India planlegger å sende til Mars et helikopter som vil følge i fotsporene til NASAs berømte Ingenuity-drone. Den indiske romforskningsorganisasjonen (ISRO) jobber for tiden med et konsept som kan fly med en indisk lander til Mars en gang på begynnelsen av 2030-tallet.
Indias første oppdrag til den røde planeten - Mars Orbiter Mission (MOM), også kjent som Mangalyaan, skutt opp i november 2013 og gikk inn i Mars-bane i september 2014. Romfartøyet utførte vitenskapelig forskning i bane rundt den røde planeten i åtte år før de mistet kontakten med jorden i 2022.
Imidlertid vil ISROs neste oppdrag til Mars være mye mer ambisiøst. Ifølge forskere er helikopteret som er planlagt for oppdraget å lande på Mars, vil bære et sett med nyttelast for luftutforskning av planeten. Den planlagte vitenskapelige nyttelasten for dronen vil inkludere en temperatur, fuktighet, trykk, vindhastighet, elektrisk feltsensor, samt en spor- og støvsensor for å måle den vertikale fordelingen av støvaerosoler, rapporterte lokale medier.
Romfartøyet forventes å kunne klatre opptil 100 meter over Mars-overflaten for å profilere Mars-atmosfæren. Til sammenligning nådde Ingenuity en høyde på 24 m på mer enn to timers flytur og dekket 17 km under studiet av planeten.
Oppfinnsomhet landet med NASAs Perseverance-rover i Crater Lake i februar 2021. Han beviste ikke bare at flyging er mulig i den sjeldne Mars-atmosfæren, men overgikk også alle forventninger. Ingenuitys hovedoppdrag involverte fem demonstrasjonsflyvninger, men helikopteret på 1,8 kg fullførte 72 tokt før oppdraget var fullført på grunn av skade på rotorbladene i januar 2024.
India er ikke det eneste landet som er inspirert av suksessene til NASA og Ingenuity. porselen har minst flere konsepter for Mars-droner, inkludert en som kan spille en rolle i et planlagt oppdrag for å returnere prøver fra Mars.
Les også: