Luftstyrke USA planlegger å sertifisere allerede utrangerte F-117 Nighthawk streikfly slik at de kan fylle drivstoff fra den nye KC-46A Peg tankenasus.
KC-46 er allerede sertifisert for å fylle drivstoff på nesten alle fly, men noen få gjenstår, inkludert en ny stealth bombefly B-21 Raider og streikeflyet F-117A. En interessant avgjørelse, fordi F-117 ble offisielt tatt ut av drift i 2008, men fortsatte å fly innenfor rammen av trening. I 2021 erkjente Luftforsvaret dette, og året etter sendte Luftforsvarets testsenter ut en forespørsel om en mulig 10-års kontrakt, med start 1. januar 2024, for vedlikehold og logistikkstøtte for F-117A-flåten, og anerkjente at US Air Force er villig til å støtte flyet i flyvninger minst frem til 2034. Å fylle drivstoff fra KC-46 passer absolutt til disse planene.
Mens F-117s stealth-teknologi kan være utdatert sammenlignet med F-22 og F-35, kan flyet fortsatt være nyttig for trening som motstanderfly og kryssermissilerstatning, samt for forskning, utvikling og testing, muligens relatert til neste generasjons programmer.
I henhold til National Defense Act fra 2007 ble 52 fly tatt ut og re-basert på Tonopah Test Range. Luftstyrke lagret hver F-117 i lagring, noe som holder flyet i en tilstand som gjør at de kan fortsette å operere. Men kravet ble senere opphevet, og det amerikanske flyvåpenet har til hensikt å deklassifisere, demilitarisere og avhende fire fly per år.
Det er ikke kjent hvor mange trommeslagere fly fortsatt luftdyktig. Fra januar 2023, av de 59, var omtrent 45 på lager, og over 10 hadde allerede blitt godkjent for museumsoverføring. Dagens skrotningsrate er bare to til tre fly per år, i stedet for fire per år.
Disse flyene blir fortsatt oppdaget. I oktober 2023 tok fotograf Michal Rokita noen av de beste video- og fotoopptakene av F-117-operasjoner på en hemmelig base. Han var så heldig å filme et par av disse flyene som tok av på banen, samt flere Janet B737 og Beech King Airs. Han oppdaget også to uidentifiserte fly, hvorav det ene var synlig i en åpen hangar ved siden av F-117.
Og nylig, som vi skrev, flyfotograf James Reeder laget en serie de beste bildene av F-117 på den berømte Sidewinder-ruten, som sirkler rundt det meste av R-2508-teststedet, som ligger på toppen av Mojave-ørkenen, og en rekke militære test- og treningsfasiliteter.
• F-117 NIGHTHAWKS • (igjen!)
Denne ukens oppdrag var høyt klassifisert og svært vellykketcessful!#f117 #f117nighthawk #lockheed #lockheedmartin #skunkworks #tonopah #sidewinder #sidewinderlowlevel #skjult #UFO-sighting #usaf #luftstyrke pic.twitter.com/jReoqh7ikP
— jmh.creates (@JarodMHamilton) Februar 1, 2024
Les også:
Da flyet ble tatt ut av drift for lenge siden, men du liker det fortsatt veldig godt