Det nye bildet ble publisert som en del av pressemeldingen dedikert til prisen "Aviation Week Grand Laureate Award,” som Northrop Grumman mottok for B-21 Raider ved den 66. årlige prisutdelingen i Washington, DC.
Northrop Grumman ble hedret som en Aviation Week Grand Laureate for sin rolle som hovedentreprenør for US Air Forces B-21 Raider-fly ved den 66. årlige prisutdelingen i Washington, DC. Sammen med pressemeldingen ga selskapet også ut et nytt bilde av B-21, som ser ut til å være tatt i forkant av flyets igangsettingsseremoni i 2022.
"På vegne av hele nasjonens B-21 Raider-team er Northrop Grumman beæret over å motta denne prestisjetunge prisen," sa Tom Jones, konserndirektør og president, Northrop Grumman Aeronautics Systems. "The Grand Laureate legemliggjør ånden av innovasjon, innovativ teknologi og nyskapende tilnærming til kontraktsstyring som brakte verdens første sjette generasjons fly til liv."
Flyet gjennomgår for tiden en intensiv flytestkampanje utført av B-21 Joint Test Group ved Edwards Air Force Base, California, etter sin første flytur fra Palmdale i november 2023 og signeringen av en lavpris innledende produksjonskontrakt i januar 2024 . I en pressemelding la Northrop Grumman til at programmet fortsetter å oppfylle alle tekniske, grafiske og økonomiske krav fra forsvarsdepartementet på veien mot operativ beredskap.
Designet med neste generasjons stealth-teknologi, avanserte nettverksmuligheter og en åpen systemarkitektur, vil B-21 Raider bli ryggraden i USAs 100-sterke bombeflåte for å erstatte bombeflyene B-2A Spirit og B-1B Lancer. B-21 kan spille en enda større rolle i fremtiden, ettersom sjefen for USAs strategiske kommando har uttrykt interesse for å anskaffe mer enn de planlagte 100 flyene.
"Den begrensede produksjonshastigheten til B-21 er det eneste jeg skulle ønske vi kunne gjøre litt raskere," sa general Anthony Cotton under en nylig høring i Senatets væpnede tjenester. «Det faktum at dette er en utrolig sjette generasjons plattform viser at våpensystemet utvikler seg i et raskt tempo når det gjelder levering. Evnen til å produsere og produksjonsmengden, som kombattant, vil jeg selvsagt ha mer."
Tidligere ledere for Global Strike Command i det amerikanske luftforsvaret og eksperter fra Institute of Aerospace Research oppkalt etter Mitchell sa også at det amerikanske luftvåpenet kan trenge 150-225 B-21 hvis USA befinner seg i krig med en motstander som er nesten like i makt, som Kina. Det amerikanske flyvåpenets assisterende stabssjef for planer og programmer sier imidlertid at en slik avgjørelse kanskje ikke blir tatt snart.
"Beslutningsøyeblikket, tatt i betraktning tiden for forberedelse, om å overstige 100 fly vil ikke komme før midten til slutten av 30-tallet," sa generalløytnant Richard H. Moore Jr. "Derfor har vi nå tenkt å kjøpe 100 fly. Det betyr at vi kommer til å kjøpe dem på slutten av 30-tallet. Beslutningen om å gå utover den rammen er kanskje ikke opp til Kina, fordi den vil bli tatt på et tidspunkt da vi ikke kan forutsi sikkerhetsmiljøet, og vi ikke trenger det."
Generalen utelukket imidlertid ikke et slikt vedtak, og la til at tjenesten tenker på det, men det trenger ikke tas en beslutning nå. I mellomtiden, i budsjettforespørselen for 2025, flytter luftforsvaret midler fra forskning og utvikling til kjøp av et nytt bombefly. Spesielt vil finansieringen for ingeniør-, produksjons- og utviklingsstadiet reduseres fra årets 3 milliarder dollar til 2,7 milliarder dollar, og innkjøpsfinansieringen vil øke fra 2,3 milliarder dollar til 2,7 milliarder dollar.
Les også: