Kina planlegger å lande astronauter på Måne innen 2030 og legge til en fjerde modul til Tiangong romstasjon. Dette ble annonsert av representanter for landets romfartsorganisasjon.
Landets planer for landing på månen inkluderer «et kort opphold på månens overflate og felles utforskning av mennesker og roboter», sa romfartsorganisasjonen. Både NASA og den kinesiske romfartsorganisasjonen vurderer regioner på månens sørpol som potensielle landingssteder. Vannis og andre ressurser som kan være nyttige for måneutforskning og bosetting er angivelig funnet der.
Byrået kunngjorde også planer om å legge til en annen modul til Tiangong romstasjon. Foreløpig består den av tre moduler, som ble skutt opp én om gangen fra mai 2021 og koblet sammen i verdensrommet. Planer Kina for romstasjonen, som skal stå ferdig i november 2022, inkluderer et permanent mannskap på tre i minst ti år. Det femte slike mannskap ble skutt opp sent mandag 29. mai og nådde romstasjonen tirsdag morgen.
Det er ingen eksakt dato ennå, men romfartsorganisasjonen la til at den fjerde modulen til romstasjonen vil bli lansert «på et passende tidspunkt for å sikre støtte til vitenskapelige eksperimenter og gi mannskapet forbedrede arbeids- og leveforhold». Med tillegget T-formet stasjon Tiangong kan bli som et kors. På lang sikt planlegger Kina å legge til ytterligere to seksjoner til romstasjonen, noe som bringer det totale antallet moduler til seks.
På pressekonferansen kunngjorde tjenestemenn Kinas vilje til å samarbeide med internasjonale partnere også, selv om omfanget av slikt samarbeid med USA fortsatt er ukjent. Selv om NASA sier at «samarbeid med Kina avhenger av Kina», forbyr Wolf Amendment (en restriktiv lov vedtatt av kongressen i 2011) NASA hvordan et føderalt byrå kan bruke føderale midler til å jobbe direkte med den kinesiske regjeringen.
"Vårt lands konsekvente posisjon er at så lenge målet er å bruke verdensrommet til fredelige formål, er vi klare til å samarbeide og kommunisere med ethvert land eller romfartsorganisasjon," sa representanter for romfartsorganisasjonen. – Det er synd at den amerikanske kongressen har relevante forslag som forbyr samarbeid i romfartsindustrien mellom USA og Kina".
NASA-oppdrag Artemis III har som mål å sende ut astronauter for en bemannet landing nær månens sydpol sent i 2025, mens Kinas Chang'e 7 robotoppdrag, som tar sikte på å myke landing av en rover i samme region, er planlagt til 2026. Og noen av de potensielle landingsstedene for begge oppdragene overlapper hverandre. Denne tilfeldigheten, som vil kreve noe samarbeid fra land, skyldes blant annet bedre forhold på månens sørpol, samtidig som den er ganske nær de permanent skyggelagte områdene, hvor vannis og andre nyttige ressurser antas å eksistere.
Les også: