NASA kan bygge flere månebaser for sine fremtidige Artemis-oppdrag i stedet for den enkle baseleiren som tidligere ble ryktet om da romfartsorganisasjonen først avslørte planene sine om å kolonisere månen, rapporterer Space.com.
Under en pressebriefing mandag 17. april sa Jim Free, NASAs assisterende administrator for utvikling av letesystemer, til journalister: «Det er veldig vanskelig å si at vi vil ha en enkelt baseleir. For hvis vi går glipp av lanseringsvinduet, må vi kanskje vente en måned for å komme tilbake til det stedet.» NASAs planer for en enkelt Artemis-baseleir ved månens sørpol ble først avslørt tilbake i 2020. Romfartsorganisasjonen planlegger å sende mennesker til månens overflate tidligst i 2025 som en del av Artemis III-oppdraget.
Påfølgende Artemis-oppdrag vil jobbe for å etablere en permanent menneskelig koloni på Månen, som vil tjene som et springbrett for menneskelig utforskning av Mars og andre områder av solsystemet. Nå ser det ut til at NASA kan være ute etter å utvide de opprinnelige planene ved å samarbeide med internasjonale partnere for å bygge en serie månebaser.
Free forklarte på pressekonferansen at NASA analyserer de potensielle fordelene ved å bygge flere måneleirer ved hjelp av Artemis-programpartnere som European Space Agency (ESA).
En viktig fordel vil sannsynligvis være at det vil legge til redundans til oppdrag som kan møte katastrofale månenødsituasjoner. Det vil også tillate Artemis-programmet å maksimere sitt vitenskapelige potensial, sa Free. "På den måten vil vi kunne ha to eller tre lokasjoner som vil hjelpe oss å diversifisere våre vitenskapelige aktiviteter, fordi grunnen til at vi utvikler Artemis i utgangspunktet er vitenskap," sa Free.
NASA og andre romfartsorganisasjoner, inkludert Kina og Russland, retter seg mot utforskning av månens sørpol fordi den er kjent for å inneholde store mengder vannis som kan høstes for fremtidige kolonier.
Det vil imidlertid ta litt tid før NASA vurderer å bygge et nettverk av månebaser. "Vi snakker selvfølgelig om de senere oppdragene, som Artemis 7, 8 og 9, hvor vi vil begynne å se på muligheten for å skape en permanent bolig på overflaten," forklarte Free.
Også interessant:
- NASA Webb fanger den spektakulære galaktiske fusjonen Arp 220
- En «død» NASA-satellitt vil falle til jorden denne uken