Flåten av NASA-romfartøy på Marcy tar to ukers permisjon fra sine vanlige plikter på grunn av forventet mangel på kommunikasjon. Dette er imidlertid ikke en fullstendig hvile, ettersom roverne fortsatt vil fortsette å drive en del vitenskapelig forskning, til tross for at de er parkert.
En gang annethvert år er Mars og Jorden på hver sin side av solen. På dette tidspunktet slutter NASA å sende radiosignaler til romfartøy på den røde planeten fordi den varme ioniserte gassen fra solens korona potensielt kan forvrenge signalene og føre til alle slags ekle konsekvenser.
I stedet for å risikere oppdrag, NASA bestemte seg for å "parkere" romfartøyet for tiden når Jorden og Mars vil være i denne posisjonen, og la dem jobbe stasjonært. Så nesten til slutten av måneden vil Mars-roverne Perseverance and Curiosity overvåke endringer i forholdene på overflaten, samt overvåke Mars-vær og stråling, uten å endre plasseringen.
I mellomtiden vil Mars Reconnaissance Orbiter og Odyssey orbiter fortsette å avbilde overflaten til den røde planeten under deres pause. Men for romfartøyet Maven vil det stort sett være en typisk arbeidsdag, da det vil fortsette å samle inn data om samspillet mellom planetens atmosfære og ved solen.
NASA sa at de vanligvis mottar statusoppdateringer fra flåten sin i denne perioden, men byrået la til at det forventes en to-dagers periode med total radiostillhet når Mars helt skjult bak solen. Etter perioden med stillhet vil enhetene gjenoppta kommunikasjonen og overføre alle innsamlede data til jorden. Spesialister vil også kunne sende kommandoer til roverne igjen.
Roy Gladden, leder av Mars Relay Network ved NASAs Jet Propulsion Laboratory, sa at de brukte måneder på å utarbeide en oppgaveliste for Mars-flåten. Å la utstyret stå uten oppgaver i det hele tatt vil være sløsing med ressurser, siden maskinene uansett har begrenset driftstid, og derfor bør utnyttes maksimalt.
Les også: