Oppdrag NASA Den nesten 1 milliard dollar PACE ble skutt opp i morges på en SpaceX Falcon 9-rakett etter en flere dagers forsinkelse forårsaket av dårlig vær. Når den er lansert, vil den nyeste satellitten gjøre viktige observasjoner av jordens atmosfære og klima og la forskere vurdere tilstanden til havene våre.
"PACE vil i stor grad fremme vår forståelse av hvordan havene våre fungerer og hvordan de er koblet til det bredere jordsystemet," sier NASA. "Det vil vise oss biologien til havene i en skala vi aldri har sett før."
Omtrent 7,5 minutter etter oppskyting kom rakettens første trinn tilbake for en vertikal landing ved landingssone 1. I følge oppdragserklæringen SpaceX, dette var den fjerde oppskytingen og landingen for denne bæreraketten. Fem minutter senere lanserte Falcon 9 øvre trinn PACE inn i en solsynkron bane i en høyde på omtrent 677 km over jorden – omtrent 70 % høyere enn ISS.
I en solsynkron bane ser satellitter hver eneste del av jorden til samme soltid hver dag. Derfor er lysforholdene konstante, noe som gjør at romfartøyer lettere kan spore eller oppdage endringer på jordoverflaten. Av denne grunn plasseres ofte meteorologiske og spionsatellitter på den.
Mindre enn to timer til Falcon 9 lanseres @NASAsitt PACE-oppdrag fra pad 40 i Florida. Alle systemene ser bra ut og været er 95 % gunstig for oppstigning pic.twitter.com/zkH0X2JTdH
- SpaceX (@SpaceX) Februar 8, 2024
PACE-operatører vil jobbe for å bringe romfartøyet på 3,2 m og dets ulike undersystemer opp til nødvendig kraft. Etter denne verifiseringsperioden vil satellitten kunne starte sitt vitenskapelige arbeid. Det vil bli utført av tre enheter. En av dem, et spektrometer kalt Ocean Color Instrument (OCI), vil vise havets mange nyanser i stor detalj og i et enestående bredt spekter, fra nær infrarød til ultrafiolett. Disse fargene bestemmes av samspillet mellom sollys og sjøvannspartikler som klorofyll produsert av fotosyntetisk plankton.
Utplassering av PACE-romfartøyet bekreftet
- SpaceX (@SpaceX) Februar 8, 2024
De to andre instrumentene til satellitten er polarimetre. "Måling av polarisasjonstilstandene til ultrafiolett lys og kortbølgelengde i forskjellige vinkler gir detaljert informasjon om atmosfæren og havet, for eksempel partikkelstørrelse og sammensetning," sa NASA.
PACE har til og med blitt sammenlignet med NASAs James Webb-romteleskop. "Det vil fortelle oss om havene på samme måte som Webb forteller oss om verdensrommet," heter det i uttalelsen.
Les også: