Pentagon henvendte seg til SpaceX om anskaffelse av romfartøyer Starship for farlige oppdrag med høy risiko, sa selskapet. Den amerikanske regjeringen er for tiden avhengig av ikke-militære entreprenører for å skyte opp nyttelast for forskjellige operasjoner, inkludert satellittoppskytinger, og har ingen egne romfartøyer – i hvert fall ingen som har blitt avslørt – som den kan bruke i tilfelle en potensiell beredskap . SpaceX jobber allerede med Air Force og Space Force på programmet Rakettlast, som er rettet mot rask levering av last og mulig personell til ethvert punkt på jorden som kan gi en landing.
Aviation Week var den første som meldte Forsvarsdepartementets interesse for Starship etter kommentarer fra en SpaceX-representant på Space Mobility Conference i Orlando, Florida 30. januar.
Kompleks SpaceX-system Starship består av et supertungt bærerakett og et romfartøy. Ifølge selskapet, Starship, som vil kunne utføre en vertikal landing, er den største og kraftigste raketten som noen gang har flydd, og er angivelig i stand til å frakte opptil 150 tonn samtidig som den er fullt gjenbrukbar. Til syvende og sist har SpaceX til hensikt å bruke systemet Starship å levere mannskap og last til jordens bane, Månen og Mars, men det er fortsatt i de relativt tidlige stadiene av flytestutvikling.
"Vi hadde samtaler ... og det kom ned til spesifikke oppdrag der dette er en veldig spesifikk og noen ganger forhøyet risiko eller kanskje en farlig brukssak for Forsvarsdepartementet (FD) hvor de spør seg selv: "Trenger vi å eie [Starship] som en egen eiendel? SpaceX, kan du gjøre det?Gary Henry, SpaceXs seniorrådgiver, fortalte et publikum på Space Mobility Conference, rapporterer Aviation Week. "Vi studerte alle mulige løsninger på disse problemene", bemerket han. Understreker at regjeringen kan kjøpe Starship, hvis han vil, sa Henry også at "fra vårt [SpaceX]-synspunkt, hvis du ønsker å utnytte de kommersielle egenskapene fullt ut Starship eller enhver bærerakett som opererer på kommersiell basis, må du kjøpe den som en tjeneste".
I tillegg diskuterte oberst Eric Felt, direktør for romarkitektur for kontoret til sekretæren for luftvåpenet for plassinnhenting og -integrasjon, på konferansen det potensielle behovet for raskt å overføre eierskap av romfartøyer til myndighetene under visse omstendigheter. "Hvis vi kan kjøpe en kommersiell tjeneste, gjør vi detFølte sagt. "Men det kan være brukstilfeller der en statlig, myndighetsveiledet [launcher] er nødvendig, og slik overføring kan skje "i farten"".
Hvordan vil eierskapsoverføringen beskrevet av Felt fungere i praksis Starship "on demand" - når regjeringen vil ta kontroll over systemet for "potensielt farlige oppdrag" før det returneres til SpaceX - er fortsatt uklart, bemerker Aviation Week. Det ser ut til at både SpaceX og myndighetspersoner er i ferd med å finne ut av dette, noe som forblir hypotetisk på dette tidspunktet, gitt at Starship fortsatt under utvikling.
Les også: