En internasjonal gruppe astronomer, spesielt ansatte ved Center for Astrophysics Harvard- og Smithsonian-institusjonene har oppdaget det fjerneste astronomiske objektet: en galakse. Kandidatgalaksen, kalt HD1, er omtrent 13,5 milliarder lysår unna og ble beskrevet i dag i Astrophysical Journal. I en medfølgende artikkel publisert i Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, begynte forskere å spekulere i hvilken galakse dette er?
Teamet tilbyr to ideer: HD1 kan danne stjerner i en forbløffende hastighet og kan til og med være hjemsted for Population III-stjerner – de tidligste stjernene i universet som aldri har blitt observert før nå. Alternativt kan HD1 inneholde et supermassivt sort hull, omtrent 100 millioner ganger solens masse.
"Det kan være vanskelig å svare på spørsmål om naturen til en kilde så langt unna," sier Fabio Pacucci, hovedforfatter av MNRAS-studien, medforfatter av ApJ-oppdagelsen og en astronom ved Center for Astrophysics. «Det er som å gjette nasjonaliteten til et skip ved flagget som vaier på det, å være langt fra kysten, når skipet er midt i en storm og en tykk tåke. Du kan kanskje se noen av fargene og formene til flagget, men ikke i sin helhet. … På slutten av dagen er det et langt spill med analyse og utelukkelse av usannsynlige scenarier.»
HD1 er veldig sterkt i UV-lys. For å forklare dette sier Pacucci at «det er noen energiske prosesser som foregår der, eller enda bedre, de foregikk for noen milliarder år siden».
Opprinnelig antok forskerne at HD1 var en standard stjernedannende utbruddsgalakse, som produserte stjerner i høy hastighet. Men når de telte hvor mange stjerner HD1 produserte, fikk de en utrolig hastighet - HD1 ville danne mer enn 100 stjerner hvert år: "det er minst 10 ganger mer enn vi forventer i denne galaksen."
Det var da teamet begynte å mistenke at HD1 ikke kunne danne normale vanlige stjerner.
Også interessant:
- Astronomer har oppdaget den største radiogalaksen i historien
- En eksoplanet har blitt oppdaget for første gang i et dobbeltstjernesystem – selv om den ikke burde være der
"Den tidligste populasjonen av stjerner som ble dannet i universet var mer massiv, lysere og varmere enn dagens stjerner," sier Pacucci. Hvis vi antar at stjernene dannet i HD1 er de første, eller Populasjon III-stjernene, kan egenskapene deres forklares lettere. Faktisk er populasjon III-stjerner i stand til å produsere mer UV-lys enn normale stjerner, noe som kan forklare de ekstreme UV-lysstyrkeforholdene til HD1."
Et supermassivt sort hull kan imidlertid også forklare HD1s eksepsjonelle lysstyrke. Fordi det absorberer en enorm mengde gass, kan området rundt et sort hull sende ut høyenergifotoner. I så fall ville det være det tidligste supermassive sorte hullet kjent for menneskeheten, observert mye nærmere Big Bang i tid enn den nåværende rekordholderen.
HD1 ble oppdaget etter mer enn 1200 timer med observasjoner med Subaru, VISTA, UK Infrared Telescope og Spitzer Space Telescope. Teamet tok deretter oppfølgingsobservasjoner ved å bruke Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) for å bekrefte avstanden, som er 100 millioner lysår utover den til GN-z11, den nåværende rekordholderen for den fjerneste galaksen.
Ved hjelp av romteleskopet James Webb vil forskerteamet snart observere HD1 igjen for å sjekke avstanden fra jorden. Hvis gjeldende beregninger viser seg å være riktige, vil HD1 være den fjerneste og eldste galaksen som noen gang er registrert.
Hjelp Ukraina med å kjempe mot de russiske inntrengerne, og den beste måten å gjøre det på er å donere midler til Ukrainas væpnede styrker gjennom Redd livet eller via den offisielle siden NBU.
Les også:
- En kinetisk kanon fra SpinLaunch vil sende last til suborbit for NASA allerede i 2022
- Hubble registrerte kollisjonen mellom tre galakser