Pentagon samarbeider med en privat romgigant SpaceX og den ukrainske regjeringen for å hindre det russiske militæret i å bruke Starlink-terminaler under krigen mot Ukraina. Dette ble rapportert til det amerikanske forsvarsdepartementet.
USAs assisterende forsvarsminister for rompolitikk John Plumb sa på Space Symposium at Starlink er et kommersielt produkt, noe som betyr at det er tilgjengelig på det kommersielle markedet. Og Russland har dessverre ingen problemer med å prøve å kjøpe noe på det svarte markedet.
Plumbs kommentarer kom midt i rapporter om at russiske styrker på en eller annen måte hadde fått tak i selskapets Starlink-terminaler SpaceX, som gir kommunikasjon og andre kommando- og kontrollfunksjoner. Wall Street Journal rapporterte nylig at Russland og andre aktører, inkludert det sudanesiske militæret, har skaffet seg Starlink-terminaler på det svarte markedet og brukt dem til militære formål. Og til tross for oppfordringer fra tjenestemenn om at SpaceX skal gå inn, er mange av disse terminalene fortsatt i drift.
På spørsmål om det amerikanske forsvarsdepartementet ville instruere SpaceX om å lage en liste over godkjente terminaler for bruk av det ukrainske militæret og blokkere tjeneste fra russiske terminaler, sa John Plumb at han ikke trodde forsvarsdepartementet hadde slik autoritet i det hele tatt. – For det første tror jeg ikke at Forsvarsdepartementet er i posisjon til å tvinge dem til å gjøre slike ting, sa han. – Jeg er klar over Ukrainas bekymringer og jeg jobber med denne saken både med og med Ukraina Star".
Starlink-problemet fremhever et vanskelig dilemma for enheter som Pentagon, som er avhengige av kommersiell teknologi som har overgått myndighetenes evne til å tilby romtjenester. Dette gjelder spesielt SpaceX, en leder innen romoppskytinger med raketter som Falcon 9 og satellittkommunikasjonstjenester gjennom Starlink-nettverket. Og situasjonen kompliseres ytterligere av at selskapet eies av den eksentriske Elon Musk.
SpaceX sitt Starshield-prosjekt ligner på Starlink, men har blitt tilpasset myndighetenes behov og er for tiden under kontrakt med Pentagon og blir sett på som en sentral potensiell militærbruker. I tillegg signerte SpaceX en kontrakt på 1,8 milliarder dollar med National Reconnaissance Office (NRO) for Starshield-satellitter. NRO planlegger å skyte opp satellittene neste måned. Svarer på spørsmålet om hun brukte det SpaceX nødvendige tiltak for å forhindre bruk av Starlink, understreket John Plumb forholdet mellom Forsvarsdepartementet og selskapet. "Jeg anser dem som en god partner," sa han.
Les også: