Det amerikanske militæret sier at romfartøyet NASA RHESSI, som studerte solen fra 2002 til den ble tatt ut i 2018, vil falle til jorden i løpet av de neste dagene. Satellitten forventes å gå inn i atmosfæren rundt klokken 04:00 Kiev-tid torsdag (± 16 timer).
RHESSI (forkortelse for Reuven Ramaty High Energy Solar Spectroscopic Imager) tilhører ikke klassen enorme satellitter. Den veier omtrent 270 kg, og mesteparten av den massen vil bli til aske og damp under RHESSIs passasje gjennom atmosfæren, ifølge NASA. Imidlertid, "noen komponenter forventes å overleve inntreden i atmosfæren," skrev romfartsorganisasjonen. "Risikoen for å skade noen på jorden er lav, omtrent 1 av 2,467."
RHESSIs forestående fall er nok en påminnelse om at jordens bane blir et stadig mer overfylt og farlig sted. For eksempel sporer globale romovervåkingsnettverk for tiden mer enn 30 XNUMX fragmenter av orbital rusk. Pluss at det er mange, mange små fragmenter som ikke kan spores.
Ifølge estimater ESA, rundt 1 million objekter mellom 0,4" og 4" brede går for tiden i bane rundt planeten vår, og det estimerte antallet fragmenter mellom 0,04" og 0,4" i størrelse er generelt sjokkerende - rundt 130 millioner av dem. Det ser ut til at dette er noe veldig lite, men selv en så liten detalj er nok til å forårsake alvorlig skade. Hvis for eksempel dette søppelet skulle treffe en satellitt eller et annet romfartøy, ville konsekvensene være alvorlige, gitt den enorme hastigheten. I lav jordbane, der ISS og mange andre enheter flyr, beveger objekter seg med en hastighet på over 28 XNUMX km/t.
Kollisjoner i rommet genererer mye mer romrester, som potensielt kan føre til flere kollisjoner i fremtiden. Dette er en så lukket sirkel. Hvis nok av dem skjer, får vi en forferdelig kjede av hendelser kjent som Kessler syndrom. Ifølge dette scenariet kan millioner av stykker rusk gjøre nær verdensrommet nesten ubrukelig.
RHESSI-satellitten ble skutt opp i lav jordbane av en Peg-rakettasus XL i februar 2002. Romfartøyet studerte solflammer og koronale masseutkast ved hjelp av et spektrometer som registrerer røntgen- og gammastråling. "Under sitt oppdrag registrerte RHESSI mer enn 100 XNUMX røntgenhendelser, som gjorde det mulig for forskere å studere energiske partikler i solflammer," sa NASA. "Visualisatoren hjalp forskerne med å bestemme frekvensen, plasseringen og bevegelsen til partiklene, noe som hjalp dem å forstå hvor akselerasjonen til partiklene skjedde."
RHESSI blir ikke den desidert største brikken romrester, som vil falle ukontrollert til jorden. For eksempel, i fjor falt hovedscenen til den kinesiske Long March 5B-raketten, som veide 23 tonn, til jorden! Dette kom 5 dager etter at den lanserte den tredje og siste modulen for Tiangong National Space Station. Dette var Long March 5Bs fjerde oppdrag til dags dato, og alle fire oppdragene involverte ukontrollert gjeninntreden av den massive hovedscenen i atmosfæren.
Les også: