Forskere har målt hjernebølger gjennom et øreimplantat for første gang, og denne oppdagelsen, sier eksperter, kan forbedre smarte høreapparater.
Belgiske forskere brukte et eksperimentelt cochleaimplantat for å registrere nevrale signaler som respons på lyder. Disse signalene kan brukes til å måle og kontrollere kvaliteten på hørselen, der hjernebølger er involvert. "I fremtiden kan et hørselsimplantat til og med være i stand til å justere seg selv basert på registrerte hjernebølger," sa studiens medforfatter Tom Frankart.
I stedet for å gjøre lyder høyere som konvensjonelle høreapparater, bruker cochleaimplantater elektriske signaler for å stimulere hørselsnerven direkte.
Apparatene justeres vanligvis av en audiograf basert på tilbakemeldinger fra brukerne, en tidkrevende prosess som kan være problematisk for barn og personer med kommunikasjonsvansker. Tilpasningen utføres kun under uregelmessige økter i klinikken. Dette betyr at innstillingene ikke kan ta hensyn til variable faktorer som påvirker brukerens hørsel, som ulike lyttemiljøer og fysiologiske endringer.
En løsning er å justere implantatet ved hjelp av hjernebølger. Dette krever imidlertid vanligvis dyrt og klumpete utstyr som plasseres rundt hodet. Et cochleaimplantat som uavhengig registrerer nevrale signaler kan gi et mer nyttig alternativ. Frankart sa at denne tilnærmingen har flere fordeler:
«For det første får vi en objektiv måling som avhenger av brukerens handlinger. For det andre kan du måle en persons hørsel i hverdagen og bedre kontrollere den. Til syvende og sist vil brukeren ikke lenger måtte gjennomgå testing på sykehuset. Audiologen kan fjernkontrollere dataene og om nødvendig justere implantatet."
Forskerne ønsker nå at produsenter skal bruke funnene til å videreutvikle smarte høreapparater.
Les også:
- Forskere har dyrket menneskelige tårekanaler i laboratoriet og lært dem å gråte
- Forskere har laget et biometrisk autentiseringssystem som analyserer ansiktsbevegelser