Menneskelige tårekjertler som dyrkes i petriskåler i et laboratorium i Nederland har evnen til å gråte – og forskerne som skapte dem har allerede implantert dem i øynene til levende mus.
En serie eksperimenter beskrevet i en ny studie kan være et viktig skritt fremover i vitenskapen om behandling av tørre øyne, en tilstand som rammer rundt 5 % av voksne over hele verden og kan føre til blindhet i alvorlige tilfeller.
Menneskelige tårekjertler, ifølge studiemedforfatter Marie Bagnier-Elaoué fra Hubrecht Institute i Nederland, består av to komponenter: acinarceller og ductale celler.
Begge kan produsere tårer, men kanalcellene har en tilleggsfunksjon: de fungerer som en kanal som bringer tårer til overflaten av øyet. Organeller laget i laboratoriet ser ut som denne kanalen. Forskjellen er at siden det ikke er noe øye i petriskålen til å felle tårer, ser organellene ut som en kanal med blindveier. Dette er ballonger.
Disse ballongene er omtrent en halv millimeter brede. Forskerne delte studien inn i tre eksperimenter. I den første dyrket de menneskelige tårekjertler i petriskåler og tvang dem til å produsere tårer.
Også interessant:
- Forskere har laget nanomaskiner som kan ødelegge kreftceller
- IBM utvikler kunstig intelligens for å finne opp nye antibiotika
Ifølge Bagnier-Elauet er dyrking av organoider én ting. Å få dem til å gråte var annerledes fordi hjernekjemikalier kalt nevrotransmittere er involvert.
"Å utvikle den perfekte cocktailen av nevrotransmittere som får organellene til å gråte har vært den vanskeligste oppgaven. Det tok meg omtrent tre eller fire måneder og syv til ti forsøk," sa hun. «Det som er utrolig er at denne siste cocktailen inneholder svært få ingredienser. En av dem er ganske enkelt et antioksidantmolekyl."
Da cocktailen var perfeksjonert, så forskerne kjertlene svulme opp med tårer som ikke hadde noe sted å gå.
De implanterte deretter noen av disse laboratoriekjertlene i tårekanalene til levende mus. De fant ut at de implanterte menneskelige cellene fortsatt kunne produsere tårer, men de slapp dem ikke inn i kanalene slik vanlige kjertler gjør. Til syvende og sist, sier forfatterne, vil det være viktig å finne ut hvordan man får kjertlene til å fungere normalt i levende tårekanaler.
Les også:
- Forskere har laget et biometrisk autentiseringssystem som analyserer ansiktsbevegelser
- En rask 3D-utskriftsteknikk som kan brukes til å skrive ut organer presenteres