General Atomics Aeronautical Systems har gitt ut bilder av den nye, fullt konstruerte XQ-67A avanserte kampdronen. Selskapet bygget det innenfor programmet Luftstyrke USA OBSS (Off-Board Sensing Station). Det har vært indikasjoner tidligere på at denne designen utnytter mulighetene selskapet legger til den nye Gambit-familien av UAV-er.
"General Atomics Aeronautical Systems er glade for å introdusere XQ-67A OBSS til verden for første gang. Vi tror at fremtiden til ubemannede kampfly ligger foran deg, sa General Atomics. – Det er mye snakk om kamp-UAV og hva som venter dem i fremtiden. Men når folk lærer mer om XQ-67A og hvordan Air Force Research Laboratory og General Atomics nærmet seg dette prosjektet, vil de innse at det virkelig er ulikt noe de har sett før."
Bilder av XQ-67A viser at den har et uttrekkbart trehjulssykkelunderstell, en vidt spredt V-formet hale og en hovedvinge med lavt sveip. Den har også en øvre dorsal luftscoop og en subtil hakelinje som vikler seg rundt flykroppen. Det overordnede designet ligner selskapets andre utvikling, Avenger, samt Boeings MQ-25 Stingray ubemannede tankskip og XQ-58 Valkyrie av Kratos. XQ-67A har et par luftdatasensorer montert på nesen av flyet og fremtredende oransje markeringer på vingene og halen.
General Atomics har demonstrert egenskapene til sine iøynefallende produkter i mange år droner Avenger som kan være relatert til OBSS. De fløy regelmessig med IRST (Infrared Search and Track System) sensorer installert og jobbet sammen med andre plattformer under testing. IRST-systemer er immune mot radiofrekvensinterferens og kan oppdage mål med lav sikt som radarer kanskje ikke "ser" og kan skanne etter trusler passivt uten å generere elektromagnetisk stråling.
OBSS-droner kan også ha andre sensorer, for eksempel modulære radarer eller elektroniske overvåkingssystemer. De kan også være knyttet til, eller i det minste bidra til, videreutvikling av planer for grupper av ubemannede kampfly med høy grad av autonomi. Dette bringer oss til Gambit. General Atomics har ikke offisielt annonsert en forbindelse mellom XQ-67A OBSS og den nye Gambit-familien av modulære kampdroner, men det er indikasjoner på at det er det.
Gambit 2 har også en upåfallende flykropp, et par hovedvinger med lavt sveip og en V-hale som ligner på XQ-67A. Gambit-konseptet er rettet mot å redusere produksjonskostnadene, samtidig som det tilbyr muligheten til raskt å øke produksjonen ved behov. På papiret er det en unik, spennende og ambisiøs tilnærming som kan være en effektiv løsning på mange fremtidige luftkampbehov. Dette inkluderer det nye US Air Force-programmet Collaborative Combat Aircraft (CCA).
General Atomics forventes snart å begynne å teste XQ-67A, som vil ta OBSS-programmet til neste implementeringsstadium.
Les også: