Omtrent 1300 lysår fra Jorden ligger den enorme stjernebarnehagen NGC 604, hjem til nesten 200 stjerner. Nylig, James Space Telescope Webb tok to fantastiske bilder av dette kosmiske vidunderet, takket være hvilke forskere var i stand til å se mange interessante detaljer i denne regionen.
NGC 604 ligger inne i galaksen Messier 33 (M33). Denne galaksen ligger i det trekantede stjernebildet og er omtrent 50 % mindre enn Melkeveien, men NGC 604 er et av de mest massive stjernedannende områdene og fremstår som en lys blå flekk på bilder.
Nylige bilder tatt med teleskopets Mid-Infrared Instrument (MIRI) og Near-Infrared Camera (NIRCam) Webb, viser tidligere usynlige kosmiske bobler, stjerner og strukturer som forgrener seg fra NGC 604.
MIRI-bildet inneholder færre stjerner, inkludert noen røde superkjemper som kan være en million ganger lysere og hundrevis av ganger større enn vår sol. Den har også blå rankelignende formasjoner, som ifølge dataene NASA, indikerer tilstedeværelsen av polysykliske aromatiske hydrokarboner (PAH). Dette er svært viktige elementer, fordi de spiller en nøkkelrolle i dannelsen av planeter og stjerner.
MIRI-avbildning oppdager imidlertid ikke varme stjerner fordi den ikke fanger opp bølgelengdene de sender ut, og det er her NIRCam-avbildning kommer inn. Det bekrefter tilstedeværelsen av to unge stjerner plassert over den sentrale tåken (en sky av kosmisk gass og støv). Det er interessant at før teleskopet Hubble identifiserte disse stjernene som uregelmessige flekker.
Bildet inneholder også knallrøde boblestrukturer inne i tåken. I følge NASA, er disse boblene dannet av aktiviteten til vinder som stammer fra de varmeste og lyseste stjernene i NGC 604. På det meste er de tynne filamentene som sees på MIRI-bildet faktisk også ranker som forgrener seg fra boblene.
For den gjennomsnittlige personen kan bildet av NGC 604 virke som et maleri eller et vanlig fotografi av kosmiske skyer og stjerner. For astronomer er imidlertid stjernebarnehager og detaljene de inneholder av stor betydning. Dette skyldes det faktum at store områder med aktiv stjernedannelse som NGC 604 består av ulike organiske molekyler som kan avsløre informasjon ikke bare om utviklingen av planeter og stjerner, men også om livets opprinnelse.
"I disse kalde molekylskyene dannes de første byggesteinene, som det til slutt vil dannes stjerner og planeter fra," sier forskerne. Takket være Webb-teleskopet har forskere fått så detaljerte, høyoppløselige bilder av NGC 604 for første gang, og de håper at informasjonen fra disse bildene vil utdype vår forståelse av kosmos og bidra til å tyde noen av de andre mysteriene knyttet til denne fantastiske barnehagen.
Les også: