Forskere har oppdaget en planet som etter deres mening er dekket med aktive vulkaner, men dette er ikke dens eneste nysgjerrighet. I en nylig undersøkelser et team av forskere sa at denne eksoplaneten på størrelse med jorden muligens kan ha vann. I hvert fall på en del av overflaten.
Planeten med det kjedelige navnet LP 791-18 d ligger omtrent 90 lysår fra Jorden, i stjernebildet Koppen. Den dreier seg om en rød dverg, men i motsetning til Jord, har ikke dag- og nattsyklus. Faktisk er den ene delen av LP 791-18 d konstant utsatt for sollys, mens den andre alltid er i mørke.
Planeten ligger i den indre kanten av den beboelige sonen - det tradisjonelle spekteret av avstander fra stjernen, hvor det, ifølge forskernes hypoteser, kan eksistere flytende vann på planetens overflate. Hvis planeten er så geologisk aktiv som forskerteamet mistenker, kan den støtte en atmosfære, og på nattsiden av planeten kan temperaturen synke nok til at vann kan kondensere på overflaten.
"Dagsiden ville sannsynligvis være for varm til at flytende vann kunne eksistere på overflaten. Men vulkansk aktivitet, som vi mistenker at forekommer over hele planeten, kan støtte en atmosfære som ville tillate vann å kondensere på nattsiden," sa astronomene.
LP 791-18-systemet inneholder også to andre planeter (minst), kalt LP 791-18 b og c. Sistnevnte er 2,5 ganger større enn jorden og mer enn 7 ganger massen. Den påvirker banen til LP 791-18 d fordi den er nær, og får den til å følge en elliptisk bane rundt systemets sol. Hver nærpassering skaper et gravitasjonsstøt, som får LP 791-18 d til å deformeres litt når den fullfører sin bane. "Disse endringene kan skape nok indre friksjon til å varme opp planetens indre og forårsake vulkansk aktivitet på overflaten," rapporterer NASA-forskere.
"Et stort spørsmål innen astrobiologi, et felt som i stor grad studerer opprinnelsen til liv på jorden og utover, er om tektonisk eller vulkansk aktivitet er nødvendig for liv," sier astronomer. – I tillegg til å potensielt skape en atmosfære, kan disse prosessene løfte materialer som ellers ville synke ned og forbli i jordskorpen. Inkludert de som vi anser som viktige for livet, for eksempel karbon."
NASA, ESA og CSA planlegger allerede å sende infrarøde instrumenter fra James Webb Space Telescope til LP 791-18 c for å verifisere dataene deres. Teamet som oppdaget LP 791-18 d mener at eksoplaneten vil være "en eksepsjonell kandidat for å studere atmosfæren som en del av oppdraget". Det er bemerkelsesverdig at planeten LP 791-18 d bidro til å oppdage, blant andre instrumenter, romteleskopet Spitzer, som ble tatt ut av NASA i 2020. Vi vil minne deg på at vi nylig skrev at US Space Force bevilget et tilskudd på $250 XNUMX for utviklingen av et prosjekt som vil bidra til å bringe dette effektive verktøyet til live igjen.
Les også: