U.S. Space Force ønsker å bringe NASAs ærverdige romteleskop til live igjen. En ny studie fra et privat selskap, nå i sin tidlige fase, tar sikte på å gjenopplive romteleskopet Spitzer, som ble lagt ned i 2020 etter 17 år med studier av universets varmesignaturer.
Spitzer er det fjerde instrumentet fra «Large Observatories»-programmet, som også inkluderer Hubble, Compton Gamma-ray Observatory (de-kretsløpet 4. juni 2001), og Chandra-teleskopet.
Den amerikanske romstyrken har bevilget 250 XNUMX dollar til oppstarten Rhea Space Activity for å forske på denne ideen i samarbeid med flere astronomiske selskaper. "Dette vil være det vanskeligste robotoppdraget menneskeheten noensinne har utført," - oppgir Administrerende direktør i Rhea, astrofysiker Sean Usman.
Det faktum at Spitzer er i en avstand på to astronomiske enheter (de bestemmer avstanden mellom solen og jorden) fra planeten vår kompliserer arbeidet i stor grad. Så Sean Usman sa at jobben vil bli enda vanskeligere enn de fem romfergeoppdragene som betjente Hubble-romteleskopet mellom 1993 og 2009. Hubble fungerer forresten fortsatt, og NASA vurderer for tiden ulike muligheter forlenge tiden for arbeidet hans, fordi han gradvis mister høyden.
Det banebrytende arbeidet til Spitzer-teleskopet i infrarødt lys tillot det å se inn i universet fra det dype rom. Den ekstreme avstanden til teleskopet fra planeten vår var nødvendig for å opprettholde tilstrekkelig kjølighet, noe som er nødvendig for å finne varmesignaturene til fjerne objekter og for å se gjennom støvet inn i stjerne "barnehager".
NASAs romteleskop Webb, som ble skutt opp i desember 2021, utfører også infrarøde observasjoner i det store rommet. Et av de tre Spitzer-instrumentene var fortsatt i drift frem til 2020, så NASA måtte stenge det for å frigjøre ressurser for Webb. Spitzer observerer imidlertid ikke bare ved andre bølgelengder enn Webb, men plasseringen gir et annet utsiktspunkt for å observere universet i infrarødt lys. Selvfølgelig, forutsatt at det kan gjenopprettes.
I de tidlige stadiene av forskningen foreslås Spitzer Resurrector-oppdraget, som skal lanseres i 2026. Instrumentet vil gå mot teleskopet, og Rheas teknologi må "starte teleskopet på nytt, bekrefte at det har gått tilbake til sine opprinnelige driftsegenskaper, og ... forbli i nærheten for å fungere som et høyhastighets datarelé til Jorden, og dermed gjenopprette Spitzer til full effektivitet," heter det i uttalelsen. selskapets uttalelser.
Space Forces innovasjonsarm, SpaceWERX, administrerer første trinns teknologioverføringskontrakt for småbedrifter for det foreslåtte Spitzer Resurrector-oppdraget. Rheas prosjektpartnere er Smithsonian Astrophysical Observatory, Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory, Blue Sun Enterprises og Lockheed Martin.
Les også: