"Vortekser" rundt unge stjerner vil hjelpe astronomer å "se" embryoene til eksoplaneter

Etter fødselen av en stjerne foregår et fullstendig kaos av skyer av støv, gass og isfragmenter rundt den. Dette kaoset kalles den protoplanetariske skiven, og dannelsen av planeter finner sted inne i den.

Prosessen med planetdannelse er veldig interessant for forskere, men observasjonen har vært problematisk frem til i dag. Ved å bruke ALMA (Atacama Large Millimeter Array) radioteleskopkompleks som ligger i Chile, har forskere utviklet en ny teknikk for å måle og datere unge eksoplaneter som dannes i disse protoplanetariske skivene. Ved å studere de "små orkanene" inne i protoplanetariske disker som er sett i ALMA-dataene, kan astronomer gjøre utdannede gjetninger om eksoplanetene som forårsaket disse virvlene.

Standardjakten på eksoplaneter foregår ved hjelp av kraftige teleskoper. Forskere prøver å se formørkelsesflekken mot stjernens bakgrunn, det vil si at de prøver å oppdage øyeblikket når planeten passerer mellom foreldrestjernen og jorden.

"Det er ekstremt vanskelig å studere små planeter som er langt fra stjernen ved direkte observasjon: det er som å prøve å se en ildflue foran et fyrtårn.", — Roman Rafikov, professor ved University of Cambridge og Institute of Space Research.

Teamets nye teknikk bruker også en indirekte form for observasjon for å studere eksoplaneter: i stedet for å lete etter «transits», ser de etter uvanlige vekster, for eksempel buer eller klynger, som dannes i den protoplanetariske skiven. "Tilsynelatende er det noe som får disse strukturene til å dannes", - sier Rafikov.

"En mulig mekanisme for dannelsen av disse strukturene - og absolutt den mest spennende - er at støvpartiklene som vi ser som buer og klumper er konsentrert i sentrum av væskevirvler: i hovedsak er disse små orkaner som kan forårsakes av en viss ustabilitet ved kanten av hull kuttet av planeter i protoplanetariske skiver".

Ved å studere egenskapene til virvler, hvis dannelse krever en viss mengde tid og materie, kan astronomer estimere alderen og vekten til eksoplaneten som skapte dem. Og ved å studere skapelsen av planeter i andre systemer, vil forskere kunne forstå hvordan vårt solsystem utviklet seg.

Du kan hjelpe Ukraina med å kjempe mot de russiske inntrengerne. Den beste måten å gjøre dette på er å donere midler til Ukrainas væpnede styrker gjennom Redd livet eller via den offisielle siden NBU.

Les også:

• NASA utvikler en kjernefysisk rakett som skal nå Mars på bare 45 dager
• ALMA-forskere har funnet tegn på vann i en galakse langt, langt unna