Når roveren utholdenhet landet på Mars, det var den første roveren med en fungerende mikrofon på overflaten av den røde planeten. Og det var med hans hjelp at forskere gjorde tidenes første lydopptak av utenomjordiske støvvirvler.
Professor Roger Vince ved Purdue University College of Science leder teamet som gjorde oppdagelsen. Han er hovedetterforskeren av SuperCam-instrumentsettet, som ligger i "hodet". rover. Blant dem er avanserte fjernmålingsinstrumenter med et bredt utvalg av spektrometre, kameraer og mikrofoner. "Vi kan lære mye mer med lyd enn med noen andre instrumenter," sa Vince. "De tar avlesningene med jevne mellomrom, og mikrofonen lar oss gjøre raske prøvetakinger."
Mikrofonen er ikke på hele tiden, den tar opp i omtrent tre minutter hvert par dager, og det var da roveren møtte en støvdjevel - en liten tornado av støv og sand. Dette er utrolig flaks, selv om det ikke nødvendigvis er uventet. I Lake-krateret, hvor han landet utholdenhet, observerte forskere bevis på nesten 100 støvdjevler etter at roveren landet.
Lydopptak av støvdjevelen, sammen med atmosfæriske trykkavlesninger og time-lapse-fotografier, hjelper forskere å forstå Mars-atmosfæren og været. "Vi kunne se trykket falle, lytte til vinden, så ble det stille, som er øyet til en liten storm, og vinden startet igjen og trykket økte," sa Vince.
Alt dette skjedde i noen sekunder. «Vinden er rask – omtrent 40 km i timen, men omtrent av den typen som kan sees i en støvstorm på jorden. Forskjellen er at det atmosfæriske trykket på Mars er så mye lavere at vinden, selv om den er like rask, presser med omtrent 1 % av trykket samme vindhastighet som den ville gjort på jorden. Det er ikke en kraftig vind, men sterk nok til å løfte sandpartikler opp i luften og skape en støvdjevel.
Denne informasjonen indikerer at fremtidige astronauter ikke trenger å bekymre seg for stormvind som kan blåse vekk antenner eller habitater. Vinden har også noen fordeler - den blåser sand av solcellepanelene til de andre roverne, noe som kan ha hjulpet dem til å vare lenger. "Forskere Opportunity og Spirit så en sakte nedgang i kraft over dager eller uker, etterfulgt av en spiss. Det var da vinden blåste støvet fra solcellepanelene," sa Vince.
Fraværet av slike vind- og støvdjevler på Elysium Planitia, hvor oppdraget landet InSight, kan bidra til å forklare hvorfor dette oppdraget avvikles. "Akkurat som på jorden, har Mars forskjellig vær i forskjellige områder," sa Vince. "Å bruke alle instrumentene og verktøyene våre, spesielt mikrofonen, hjelper oss å få en konkret idé om hvordan det ser ut på Mars."
Du kan hjelpe Ukraina med å kjempe mot de russiske inntrengerne. Den beste måten å gjøre dette på er å donere midler til Ukrainas væpnede styrker gjennom Redd livet eller via den offisielle siden NBU.
Les også: