Ikke bare programmer NASA Leverandører av kommersielle oppskytningstjenester henvender seg aktivt til leverandører av kommersielle oppskytningstjenester for å levere last og mannskap til ISS, andre sektorer av romfartsorganisasjonen henvender seg også til private selskaper for kritisk infrastruktur for å støtte NASA-oppdrag, inkludert de til Månen.
For å gjøre dette opprettet Lockheed Martin Crescent Space Services LLC er et datterselskap som vil drive et servicenettverk av kommunikasjons- og navigasjonssatellitter for å støtte fremtidige måneoppdrag. "Crescent er fullt utstyrt for å betjene den neste bølgen av måneutforskning og utforskningsoppdrag, inkludert landing av NASA-mannskaper på månen som en del av oppdraget Artemis III," sa Joe Landon, som spilte en betydelig rolle i opprettelsen og utviklingen av Crescent og til slutt ble administrerende direktør.
Crescents satellittnettverk, som selskapet kaller Parsec, vil ligge i månebane og er ment å gi uavbrutt kommunikasjon mellom Jorden og områder rundt og på månen, inkludert dens sørpolare region. Lockheed sier at den første gruppen med Parsec-satellitter vil bli skutt opp i 2025, samme år som NASA planlegger å lande astronauter på månens sørpol som en del av prosjektet Artemis III.
parsec vil bruke eksisterende plattformer, som deres Curio-linje med små satellitter, samt deres egen automatiserings- og kontrollprogramvare. Crescents kunngjøring kommer etter at NASA sendte ut en forespørsel til kommersielle leverandører som ber om teknologier og tjenester som kan støtte kommunikasjon under et måneoppdrag.
NASAs programkontor for romkommunikasjon og navigasjon (SCaN) administrerer Near Space Network, som gir kommunikasjon for oppdrag omtrent 2 millioner km fra jorden. Og nå ser SCaN etter kommersielle muligheter for å utvide nettverkets muligheter, som anses som kritiske for videre måneutforskning og for programmet Artemis.
Lockheed og Crescent forventer å tiltrekke seg andre kunder i tillegg NASA. "Lockheed vil prøve å selge sine kommunikasjonstjenester til dusinvis av kommersielle selskaper som planlegger å sende romfartøyer til månen dette tiåret," sa selskapets tjenestemenn.
Første orbital testflyging av prototypen Starship fra SpaceX er ikke langt unna, og NASA har allerede valgt Starship som en del av kontrakten om å lande astronauter på månen som en del av Artemis III-prosjektet. Nesten tre år før NASA signerte imidlertid den japanske milliardæren Yusaku Maezawa en kontrakt med SpaceX om å fly rundt månen med ham og åtte artister som en del av sitt eget private oppdrag Starship. Og foruten NASA og Maezawa, er det andre organisasjoner som har rettet blikket mot månen.
Les også: