Arecibo Observatory-radioteleskopet har blitt skadet av en kabel som støtter en metallplattform over teleskopskålen. Kabelen slo et hull i hovedantennen og skadet elementer av stråleren som hang over den, ifølge nettstedet til University of Central Florida.
Arecibo-radioteleskopet er et av de mest kjente teleskopene i verden, det har vært i drift i nesten 57 år. Diameteren på den sfæriske antennen til teleskopet, som ligger i karsttrakten, er 300 meter. Før lanseringen av Kinas 500 meter FAST-teleskop ble Arecibo ansett som verdens største radioteleskop med full blenderåpning.
Takket være dette verktøyet ble det gjort mange vitenskapelige funn. Radioteleskopet hjalp astronomer med å bestemme rotasjonsperioden til Merkur, oppdaget pulsaren PSR B1257 + 12, som de første eksoplanetene oppdaget av mennesker kretser rundt, registrerte raske radioutbrudd og oppdaget for første gang Yarkovsky-effekten i praksis. I tillegg inntar Arecibo en viktig plass i jakten på utenomjordiske sivilisasjoner - 16. november 1974 ble et radiosignal kjent som "Arecibo-meldingen" sendt til den kuleformede stjernehopen M13, i tillegg deltar teleskopet i SETI-programmet .
10. august 2020 brakk en av hjelpekablene som støttet metallplattformen over teleskopet og falt deretter, og slo et hull på omtrent 30 meter langt i aluminiumsplateantennen. I tillegg skadet kabelen også den gregorianske kuppelen (Gregorian Dome), som ligger ved siden av belysningsinstrumentet som henger over teleskopskålen, som huser ALFA multibølgelengdemottakeren, og plattformen som ble brukt for å få tilgang til den. Selv om det ikke er klart hva som førte til at kabelen brøt, vurderer eksperter nå skadeomfanget.
Dette er ikke den første alvorlige hendelsen som har skjedd ved observatoriet - i september 2017 ble den skadet av orkanen Maria, som knuste den 29 meter lange radarantennen, hvis rusk skadet hoved- og hjelpeantennene. Observasjonene ble gjenopptatt først i slutten av oktober 2017.
Les også: