Det kraftigste meteorittbombardementet av jorden, som ikke var kjent fra før, skjedde for rundt 800 millioner år siden. Slike konklusjoner ble nådd av japanske forskere fra Osaka University, som analyserte detaljene på månens overflate, ikke jorden.
I dag har forskere mye bevis på at virkningen av forskjellige kosmiske kropper i fortiden spilte en viktig rolle i utviklingen av planeten vår. For eksempel antas det at en ti kilometer stor asteroide, som krasjet inn i jorden for 66 millioner år siden og dannet det gigantiske Chicxulub-krateret kjent i dag med en diameter på 180 km, forårsaket at tre fjerdedeler av alle arter av dyr og planter forsvant. på jorden, inkludert de fleste dinosaurer.
Ifølge forskere er asteroider av denne størrelsen i stand til å treffe jorden ikke ofte - en gang i omtrent hundre millioner år. Imidlertid klarte forvitring, vulkanisme og andre typer geologisk aktivitet på jorden stort sett å slette fra planetens overflate alle spor etter nedslagskratere som traff den tidligere enn for 600 millioner år siden. Disse prosessene fratar forskere muligheten til å lære om kosmiske katastrofer som skjedde på jorden i tidligere tidsepoker.
Av denne grunn bestemte en gruppe japanske forskere seg for å studere eldgamle kratere på månens overflate, hvor det nesten ikke er naturlig forvitring, og i fravær av en atmosfære forblir detaljene i lettelsen uendret i svært lang tid av geologiske standarder.
For å gjøre dette vendte de seg til bilder tatt av den japanske månebanen Kaguya, som ble skutt opp i september 2007.
Forskere satte seg som mål å bestemme alderen til disse kratrene - bare 59 av dem med en diameter på mer enn 20 kilometer. Til dette brukte de en interessant teknikk basert på analyse av ringer av materiale som ble kastet ut av krateret. Faktum er at fallhastigheten for små asteroider (fra 100 til 1000 meter i diameter) på Månen er velkjent, så å telle antallet nyere kratere på overflaten av gammelt utkastet materiale lar oss vite når en stor gammel krateret ble dannet.
En slik analyse viste at åtte av de studerte kratrene, inkludert det berømte Copernicus-krateret (3800 meter dypt og 93 km i diameter), som amerikanske astronauter brakte materialprøver fra, ble dannet på samme tid.
Ved å bruke radioisotopmetoden og analysen av glassgranulat har forskere slått fast at disse kratrene ble dannet under en kraftig meteorregn for rundt 800 millioner år siden. Basert på det faktum at jorden måtte føle det samme bombardementet i den epoken, beregnet forskere at 40-50 billioner tonn meteorittstoff burde ha falt på planeten vår i den perioden - dette er 30-60 ganger mer enn massen til Chicxulub-meteoritt.
Dette bombardementet skjedde på månen og jorden like før begynnelsen av kryogenperioden (720-635 millioner år siden), da vannet på planeten reflekterte nesten alt sollys på grunn av rekordstor istid.
Tidligere beregninger viste at nedslaget av Chicxulub-meteoritten kastet en enorm mengde støv inn i atmosfæren, noe som gjorde skyene ugjennomsiktige og førte til avkjøling av planeten, forklarte forfatteren av studien Kentaro Terada fra Osaka University.
I tillegg kan en annen meteorregn for 470 millioner år siden også ha reist et stort volum av støv, noe som forårsaket isdannelse i Ordovicium-perioden.
"Basert på disse estimatene kan jeg si at det ikke er overraskende at et asteroidebombardement for 800 millioner år siden kunne ha utløst en istid, siden den totale massen som falt ut er 10-100 ganger mer enn den for Chicxulub-nedslaget og meteorregn for 470 millioner år siden." , forklarte Terada.
I følge forskernes estimater, under bombardementet for 800 millioner år siden, kunne opptil 100 milliarder tonn fosfor falle ned på jorden, som er 10 ganger mer enn mengden av stoffet som er oppløst i havet i dag.
Forskere antyder at denne omstendigheten kan ha uventede biologiske effekter, siden fosfor er et nøkkelelement i DNA-molekyler og cellemembraner.
Gitt tidspunktet for bombardementet, antok astronomer at kilden var ødeleggelsen av et stort kosmisk legeme som ga opphav til Eulalia-familien av asteroider for rundt 830 millioner år siden. Det ble tidligere fastslått at Eulalia-familien var stamfaderen til jordnære asteroidene Bennu og Ryuga, stoffet som forskere har til hensikt å studere ved hjelp av romferder.
Les også: