Northrop Grumman і United Launch Alliance (ULA) fullførte en avgjørende rakettmotortest for neste generasjons ULA-rakett, Vulcan Centaur, som forberedelse til debutlanseringen senere i år.
Ved en testseng i Promontory, Utah, gjennomførte selskapene en 90-sekunders "bakketest" for motoren som vil hjelpe til med å drive Northrop Grummans Vulcan Centaur-booster. Raketten vil bruke overhead boostere for ekstra løftekapasitet, noe som er nyttig i situasjoner som å sende store satellitter ut i verdensrommet.
Testen 21. januar fokuserte på Graphite Epoxy Motor 63XL, en variant av Northrop Grummans GEM 63 overhead booster, sa Northrop Grumman i en uttalelse.
"Ved å utvikle den originale GEM 63-designen utnytter vi vår mange års erfaring med GEM overhead boostere samtidig som vi utvider muligheten til å håndtere større nyttelast," sa Charlie Precourt, Northrop Grummans visepresident for fremdrift, i samme uttalelse.
Den nye linjen med Vulcan-missiler kombinerer teknologiske aspekter av de langvarige Delta- og Atlas-missilfamiliene og inkluderer nye motorer, et luftgjenvinningsalternativ og et nytt øvre trinn.
ULAs målstartdato for 2021 for Vulcan Centaur ble satt for tre år siden etter at det amerikanske flyvåpenets anskaffelsesprosess førte til at det opprinnelige 2020-oppskytingsmålet ble skjøvet et år tilbake. En statisk test av 63XL 21. januar ga nesten 204116,567 XNUMX kg skyvekraft for å teste motor, isolasjon, drivstoffmengde, ballistikk og injektorer.
Vulcan Centaurs første operative flyging forventes å være en privat månelander kalt Peregrine, som etter planen skal lanseres i år. I desember rapporterte SpaceNews at oppskytningen skulle finne sted mot slutten av 2021.
Les også: