Den amerikanske romfartsorganisasjonen NASA ser etter industrielle partnere for å distribuere sin rakettbaserte teknologi Hall-effekten i verdensrommet Det nye fremdriftssystemet, NASA-H71M subkilowatt Hall-effektmotor, vil bli brukt til planetarisk utforskning samt forlenge levetiden til eksisterende satellitter.
Systemet er en del av NASAs bredere plan for å kommersialisere spesifikke teknologier. Ved å la private selskaper teste og utvikle teknologien, vil NASA kunne stole på disse partnerne for fremtidige oppdrag. Northrop Grumman-datterselskapet SpaceLogistics vil snart teste teknologien på sin NGHT-1X Hall-effektakselerator.
En Hall-effekt thruster er en type ion thruster som akselererer drivstoff ved hjelp av et elektrisk felt. Denne teknologien er allerede mye brukt i satellitter i lav jordbane. NASAs H71M subkilowatt Hall-effektmotor tar teknologien til et nytt nivå. Den er godt egnet for langvarige oppdrag og ble designet for å tillate små romfartøyer å nå starthastigheter og fange baner.
Forskere fra NASA Research Center oppkalt etter Glenn designet fremdriftssystemet for å være effektivt ved lav effekt (opptil kilowatt), men fortsatt ha høy gjennomstrømning, noe som betyr at systemet kan bruke en stor total masse drivstoff gjennom hele levetiden. Dette er avgjørende for typene manøvrer som kreves for romfart. De fleste kommersielle romfartøyer i dag har ikke evnen til å reise fra lav jordbane til Månen eller Mars. De trenger vanligvis hjelp av en bærerakett for å skyte dem ut i verdensrommet. NASAs teknologi vil tillate fleksibilitet for denne typen oppdrag, noe som betyr at fremtidige oppdrag kan forfølge en hel rekke nye vitenskapelige mål.
SpaceLogistics har til hensikt å bruke teknologien i sitt Mission Extension Pod-system, som vil forlenge levetiden til satellitter ved å justere banen deres i geosynkron jordbane. SpaceLogistics vil bruke thrusteren NGHT-1X Hall-effekt, som er basert på NASA-H71M. State-of-the-art teknologi betyr også at romfartøyer vil kunne gå inn i baner rundt fjerne måner og planeter. Vel fremme vil de også kunne endre sine egne baner, noe som vil være en betydelig forbedring i forhold til tidligere oppdrag med korte forbiflyvningsperioder.
Som allerede nevnt, er Hall-effektmotorer allerede mye brukt i moderne satellitter. De er effektive for banekorreksjonsmanøvrer så vel som de stadig mer nødvendige kollisjonsunngåelsesmanøvrene. Designet forlenger imidlertid levetiden, og tilbyr mer enn 15 000 timers drift, ifølge NASA.
NASAs arbeid med H71M subkilowatt-motoren vil hjelpe den til å fortsette å bygge et bredt nettverk av partnere i privat sektor. De siste årene har byrået brukt denne strategien for noen av sine mest ambisiøse oppdrag, inkludert Artemis-oppdraget til månen.
Les også: