NASA-forskere studerer en interessant asteroide kalt Phaeton, som oppfører seg som en komet. Nyere laboratoriemodeller og tester har vist at asteroiden kan avgi natriumdamp når den kretser rundt solen. Dette kan forklare økningen i lysstyrke observert av forskere.
Kometer varmes opp av solen når de flyr inn i det indre av solsystemet, noe som får isen under overflaten til å fordampe ut i verdensrommet, og skaper kometens ikoniske hale når den fordampede isen sender ut støv og steiner ut i verdensrommet. Den iskalde sammensetningen til en komet er velkjent, akkurat som det er velkjent at asteroider hovedsakelig består av bergarter. Men på grunn av det faktum at asteroider hovedsakelig består av bergarter, viser de vanligvis ikke kometlignende aktivitet.
En ny studie har vist at asteroiden Phaeton kan vise kometlignende aktivitet til tross for fravær av betydelige mengder is. Phaeton, som er kilden til den årlige Geminid meteorregn (meteorregn med strålende i stjernebildet Tvillingene. Synlighetsperioden varer fra 4. desember til 17. desember, datoen for maksimal aktivitet er 13. desember. Timetallet for meteorer når 58 , hastigheten er 34,4 km/c), har en bredde på ca. 5,7 km. Når den nærmer seg solen, blir den jevnlig lysere, noe som tvinger NASA-forskere til å søke etter svar på spørsmål om årsakene til lysstyrken.
Også interessant:
- Den største kometen i historien flyr mot sentrum av solsystemet: nesten en planet
- Komet eller asteroide: hva drepte dinosaurene og hvor kom det fra?
En ny studie har funnet ut at natrium mest sannsynlig er årsaken til økningen i lysstyrke. Phaethon har en forlenget bane på 524 dager, lokalisert i bane til Merkur. Når den passerer nær solen, varmes overflaten til asteroiden opp til omtrent 754,444 °C. Ved denne temperaturen ville all vann, karbondioksid eller monoksidis på overflaten for lengst ha forsvunnet.
Men på grunn av høye temperaturer kan natrium "suse" fra den steinete overflaten til asteroiden ut i verdensrommet. Forskere bemerker at natrium er rikelig i asteroider, og de tror at dette er årsaken til Phaethons interessante oppførsel. Resultatene av studien tyder på at natrium kan spille en nøkkelrolle i utslippet av Geminid-meteoroider fra overflaten av Phaeton.
Les også: