NASA planlegger å lansere en ny rover for å utforske månens overflate i 2023. Måne-roveren kalles Volatile Investigating Polar Exploration Rover, eller VIPER. NASA har annonsert VIPERs valgte landingssted, og det vil være nær den vestlige kanten av Nobile Crater ved Månens sørpol.
Roveren vil utforske overflaten av denne regionen av månen og dens indre på jakt etter vann og andre ressurser som trengs for langsiktige oppdrag. VIPER er en del av oppdraget NASA Artemis og vil bli skutt opp til månen ved hjelp av en SpaceX Falcon Heavy-rakett. Roveren vil bli levert til månen av Griffin Astrobiotic lander som en del av NASAs Commercial Lunar Payload Service-initiativces.
Denne spesielle regionen av månen har ennå ikke blitt utforsket, og byrået bemerker at det er en av de kaldeste regionene i hele solsystemet. I tillegg har denne regionen bare blitt utforsket med fjernmålingsinstrumenter som de ombord på Lunar Reconnaissance Orbiter og Lunar Crater Observation and Sensing Satellite. Dataene samlet inn av disse oppdragene hjalp forskere med å bestemme at is og andre ressurser sannsynligvis finnes i permanent skyggelagte områder nær månens poler.
I utvelgelsesprosessen vurderte NASA flere landingssteder og valgte det fjellrike området vest for Nobile Crater på grunn av roverens tilgjengelige terreng og flere omkringliggende steder av vitenskapelig interesse. I tillegg vil VIPER gi det NASA kaller bakkemålinger, viser de til tilgjengeligheten av vann og andre ressurser i området.
Dataene som samles inn av roveren vil også gi ny informasjon til måneforskere, og bidra til å få mer informasjon om områder av månen vår. Dataene vil også hjelpe romfartsorganisasjonen med å forberede seg på fremtidige måneoppdrag ved å gi en bedre forståelse av månemiljøet i uutforskede områder.
Les også: