Chandra X-ray Observatory har hjulpet astronomer med å oppdage en overraskende ensom galakse omtrent 9,2 milliarder lysår fra Jorden. Omgivelsene har mange tegn på en klynge av galakser, noe som betyr at galaksen sannsynligvis har tiltrukket og absorbert sine tidligere følgegalakser. Data fra NASAs Chandra X-ray Observatory og Gemini International Observatory ble brukt til denne oppdagelsen. Dette resultatet kan flytte grensene for hvor raskt galakser kunne vokse i det tidlige universet.
På noen måter har 3C 297 egenskapene til en galaksehop – en gigantisk struktur som inneholder hundrevis eller til og med tusenvis av individuelle galakser. Chandras røntgendata viser store mengder gass oppvarmet til millioner av grader, et kjennetegn på galaksehoper. Astronomer har også oppdaget et jetfly fra kvasaren, synlig ved Carl H. Jansky Very Large Telescope, som har blitt forvrengt av interaksjoner med omgivelsene. Til slutt tyder Chandra-dataene på at en annen kvasarjet krasjet inn i gassen rundt den, og skapte et "hot spot" av røntgenstråler. Dette er typiske kjennetegn ved galaksehoper. Data fra Gemini-observatoriet viser imidlertid at det bare er én galakse i 3C 297. Nitten galakser som vises nær 3C 297 på Gemini-bildet, er faktisk mye lenger unna.
I dette nye sammensatte bildet (nedenfor) er Chandra-dataene i lilla, VLA-dataene i rødt og Gemini-dataene i grønt. Den inkluderer også data fra Hubble-romteleskopet i synlig og infrarød (henholdsvis blå og oransje farger). Den ensomme galaksen (3C 297) og plasseringen av dens supermassive sorte er markert i bildetekstversjonen av bildet, sammen med det sorte hullets stråler, røntgen-hotspot og varm gass. Synsfeltet til dette bildet er for lite til å vise noen av de 19 galaksene som ikke er på samme avstand som 3C 297.
En versjon av det som skjedde med de manglende galaksene er at gravitasjonskraften til den største galaksen, kombinert med samspillet mellom dem, førte til at følgegalaksene kollapset og ble absorbert av alfagalaksen. Teamet mener at 3C 297 mest sannsynlig er en "fossil gruppe" snarere enn en klynge av galakser, et stadium av galaktisk evolusjon når en galakse tiltrekkes og smelter sammen med andre. I så fall er 3C 297 den fjerneste gruppen fossiler som noen gang er funnet.
Forfatterne kan ikke utelukke tilstedeværelsen av dverggalakser rundt 3C 297, men deres tilstedeværelse forklarer fortsatt ikke fraværet av større galakser som Melkeveien. Nære eksempler er M87 i Jomfruhopen, som har hatt store galaktiske følgesvenner i milliarder av år. Imidlertid vil 3C 297 bruke milliarder av år praktisk talt alene.
Les også:
Alle galakser kretser rundt sentrum av universet vårt, hvorfra de syntetiseres og selv syntetiserer stjerner. Og bare de galaksene kolliderer, hvis kvarksentre har ferdigstilt syntetisering av stjerner og forlatt banen tangentielt.
På gamle dager skal jeg dit for å plante tomater
Mykola galaksen
mystisk og ensom også? :(
En mystisk ensom galakse bare 9,2 milliarder lysår unna deg... hmmm