Ingeniører tilbyr Lunar Ark-prosjektet som 'global forsikring'

I tilfelle en global katastrofe, som ærlig talt virker mer sannsynlig i disse dager, hvordan planlegger vi å bevare plantene og dyrene på jorden? Et team av forskere foreslo en ganske interessant løsning: å lage en "Noahs ark" på månen, der millioner av prøver av frø, sporer, sædceller og egg vil bli lagret.

Utryddelse skjer i store sprang. For øyeblikket antyder noen forskere at vi nærmer oss den sjette masseutryddelseshendelsen på jorden. Siden menneskelige aktiviteter er hovedårsaken til disse dødsfallene, har vi et ansvar for å bevare fremtiden.

En måte er å samle og oppbevare prøver av arten i X-day-proof depot som f.eks Globalt frølager på Svalbard. Denne frøbanken ligger i Arktis, og er en trygg havn for nesten en million prøver av viktige matvekster fra hele verden. Såkalte "frosne dyreparker" utfører en lignende funksjon for dyr, og lagrer sædceller, egg, embryoer, DNA eller vevsprøver.

Problemet med disse depotene er at de kanskje ikke er så stabile som vi ønsker at de skal være. I 2016 sivet vann fra smeltende permafrost inn i Svalbard-depotet, noe som demonstrerte dets sårbarhet for virkningene av klimaendringer. Dessverre vil ikke alle steder på jorden være helt trygge.

Etter den logikken er ikke det tryggeste stedet å plassere dem på jorden, ikke sant? Denne ideen om et nytt måneark-konsept ville gi en "global forsikring" for planter, dyr og sopp på månen.

Månen er et ideelt sted for denne typen objekter - kald, tektonisk stabil, uten vær eller vann å stri med. Og her er det ingen dyr og svært få mennesker som kan skade.

Også interessant:

• SpaceX vs. NASA: Hvem vil være den første til å sette en mann på månen?
• Forskere har bestemt seg for prioriteringer i byggingen av månebasen til NASA Artemis-oppdraget
• Menneskelige spor på månen vil ikke forsvinne - nå er de beskyttet av loven

Teamet antar at månearken kan bygges inne i lavarørene som nylig ble oppdaget rett under månens overflate. Prøver kan lagres i kryogene konserveringsmoduler, kjøle frø til -180 °C og dyreceller til -196 °C. Alt dette skal drives av solcellepaneler på overflaten.

Det er den ekstra bonusen å holde modulene så kule. Ved kryogene temperaturer kan det oppstå et fenomen som kalles kvantelevitasjon, når et superledende materiale flyter over en kraftig magnet. De er uløselig forbundet med en fast avstand, noe som kan være nyttig for å henge opp prøvehyller i luften eller for roboter å bevege seg rundt i terreng på magnetiske spor.

En av de største hindringene for å få noe til månen er å få materialer dit – vekt er en stor faktor ved rakettoppskytinger, og et prosjekt av denne skalaen er ganske vanskelig. Forskerne anslår at det vil ta rundt 250 oppskytinger for å transportere 50 prøver av hver av de rundt 6,7 millioner artene på jorden.

Månearken er et spennende konsept, men på dette stadiet forblir det selvfølgelig bare et konsept. Forskerne planlegger å fortsette å undersøke hvordan arken kan bygges og betjenes, inkludert hvordan prøvene kan bli påvirket av faktorer som redusert tyngdekraft, for eksempel.

Et papir som beskriver måneark-konseptet ble presentert denne siste helgen på IEEE Aerospace Conference. Videopresentasjonen kan du se ovenfor.

Les også:

• ESA jobber med et oppdrag for å utforske huler på månen
• DearMoon-oppdraget ser etter åtte besetningsmedlemmer som skal fly til månen i 2023