Microsoft gjør et nytt forsøk på å teste sine HoloLens-baserte kampbriller med det amerikanske militæret. Selskapet sa at innen slutten av juli skulle de overlevere forbedrede IVAS (Integrated Visual Augmentation System) 1.2-enheter til hæren. De oppdaterte modellene er «tynnere, lettere og mer balanserte» enn før, sier de Microsoft. Dette skal igjen gjøre dem mer komfortable og forbedre effektiviteten til soldater.
De to enhetene skal angivelig teste 20 prototype IVAS-briller og evaluere funksjonaliteten deres under dårlige lysforhold, pålitelighet og om de får soldater til å føle seg syke. I fjor mottok selskapet klager på kvalme, hodepine og belastning på øynene, mens andre var misfornøyde med omfanget, det smale synsfeltet og utstillingsgløden som kunne forråde tilstedeværelsen av en soldat om natten. Og nøkkelfunksjoner sluttet også med jevne mellomrom å virke.
Teknologi HoloLens designet for å forbedre bevisstheten om slagmarken. Infanterister vil kunne se hverandres posisjoner, få helseindikatorer og bruke mindre merkbart nattsyn. De vil bedre kunne koordinere angrep og varsle om tegn på skade eller tretthet. Hvis testene lykkes, kan denne teknologien dukke opp på slagmarken om noen år. Hæren vil tildele en kontrakt mellom juli og september 2024 for en andre feltstudie, hvoretter den kan gå over til operativ kamptesting i april 2025.
Mye avhenger imidlertid av denne testen. Selv om hæren kan bruke 21,9 milliarder dollar over 10 år på 121 000 IVAS-enheter, har kongressen blokkert ytterligere bestillinger på tidligere modeller av brillene etter rapporter om problemer. Politikere ble også trukket frem Microsoft 40 millioner dollar for å fullføre utstyret.
Hvis problemene vedvarer, kan hæren kansellere programmet, noe som ikke bare ville være kostbart Microsoft en lukrativ kontrakt, men kan også sette spørsmålstegn ved selve ideen om HoloLens. Teamet mistet allerede hovedutvikleren Alex Kipman i fjor etter anklager om feilhandlinger, og permitteringer tidligere i år ga et stort slag for divisjonen med blandet virkelighet.
Les også: