Selskap Microsoft og Storbritannias antitrustregulator har fått en betinget pause på to måneder i saksbehandlingen da selskapet prøver å løse bekymringer reist av Competition and Markets Authority (CMA) over det foreslåtte oppkjøpet av Activision Blizzard for 68,7 milliarder dollar av dommer Marcus Smith i konkurransen. Appeal Tribunal (CAT), som behandler anker mot CMAs avgjørelse, krever bevis fra vaktbikkje om at dette er riktig fremgangsmåte, men har stanset saken inntil videre.
Smith vil at CMA skal begrunne sin anmodning om utsettelse ved å fremlegge bevis som viser en vesentlig endring i omstendighetene eller "særlige grunner" for å utsette rettssaken. Han vil også at regulatoren skal detaljere enhver ny høringsprosess den planlegger å gjennomføre «slik at alle er klare på hvordan det vil fungere», ifølge Reuters. Dommeren ba CMA om å fremlegge bevis torsdag.
I April Microsoft anket CMAs beslutning om å blokkere fusjonen på grunn av bekymringer om skyspill. Statens forvaltningsrett skulle behandle denne saken fra og med 28. juli. Kort tid etter at den amerikanske handelskommisjonen i forrige uke mistet et forsøk på å stoppe USAs overtakelse, sa imidlertid CMA at de ville vurdere en modifisert fusjonsavtale fra Microsoft. CMA, Microsoft og Activision ba lagmannsretten om mer tid, og retten tok anmodningen til følge.
CMA-advokat David Bailey sa til lagmannsretten at FTCs rettstap "ikke påvirket CMAs syn" på dens vilje til å vurdere et nytt forslag fra Microsoft. "Basert på diskusjonen som fant sted i dag, begge sider - Microsoft og CMA er sikre på at meldingen Microsoft på den restrukturerte transaksjonen er i stand til å løse problemene som har blitt identifisert av CMA," sa han.
Under høringen mandag ble det klart at Microsoft har ennå ikke sendt inn et endret forslag til CMA, selv om fristen for sammenslåingen er i morgen, 18. juli. Det er usannsynlig at alt vil være løst innen den tid. Hvis ikke, Microsoft og Activision må enten gå med på en forlengelse av den nåværende avtalen (som er det mest sannsynlige resultatet gitt hvor ivrige de er etter å avslutte avtalen) eller reforhandle vilkårene. Ellers kan Activision avslutte avtalen med en fet sjekk på 3 milliarder dollar fra Microsoft i lommen
Det er rapportert at Microsoft kunne selge noen britiske skyspillrettigheter for å tilfredsstille CMA-bekymringer. Microsoft signerte avtaler med tredjeparts skyspillselskaper for å tilby sine spill på deres plattformer, noe som var nok for EU til å godkjenne fusjonen.
I mellomtiden planlegger FTC fortsatt å holde sin egen bevis-for-oppkjøpshøring, som vil begynne 2. august. Byrået saksøkte for å blokkere sammenslåingen og forsøkte å få et foreløpig forføyning for å hindre Microsoft og Activision Blizzard i å stenge avtalen før de kunne fremme sin sak i retten, men lyktes ikke.
Dermed vil Microsoft og Activision uten tvil ha som mål å avslutte saken i begynnelsen av august. Det har vært spekulasjoner om at de vil prøve å stenge sammenslåingen før den opprinnelige fristen, til tross for uenigheten med CMA, og finne en løsning for å fortsette å gjøre forretninger i Storbritannia, men med alle parter som ønsker å finne en minnelig løsning, virker dette usannsynlig. på dette tidspunktet. CMA har gitt seg selv ytterligere seks uker, frem til 29. august, på å ta en endelig avgjørelse i saken.
Les også: