16. oktober, klokken 7 CET (04 Kyiv-tid), vil NASAs romfartøy Lucy, det første oppdraget til Jupiters trojanske asteroider, gå inn i jordens atmosfære og passere bare 14 km over overflaten. Ved å fly forbi Jorden på førsteårsdagen for lanseringen, vil Lucy få noe av orbitalenergien som trengs for å reise til denne aldri tidligere besøkte populasjonen av asteroider.
Trojanske asteroider går i bane rundt solen i samme avstand som Jupiter, eller langt foran eller bak den gigantiske planeten. Lucy er for tiden inne i det første året av en tolv år lang reise. Gravitasjonsstøtte vil sette Lucy på en ny bane, og etter to år vil hun returnere til jorden for et nytt gravitasjonstrykk.
Dette andre dyttet vil gi Lucy energien hun trenger for å krysse hovedasteroidebeltet, hvor hun vil observere asteroiden Donald Johanson og deretter reise til de trojanske asteroidene. Der vil Lucy fly forbi seks trojanske asteroider: Eurybates og dens følgesvenn Queta, Polymela og dens hittil ikke navngitte følgesvenn, Leucus og Orus. Lucy vil deretter returnere til jorden for et tredje gravitasjonsløft i 2030 for å omorientere romfartøyet til møte med Patroclus-Menethius binære asteroidepar i halen til den trojanske asteroidesvermen.
For denne første gravitasjonshjelpen vil Lucy nærme seg jorden fra solen. Selv om dette betyr at observatører på jorden ikke vil kunne se Lucy i dagene før arrangementet, vil Lucy kunne ta bilder av den nesten fulle jorden og månen. Misjonsforskere vil bruke disse bildene til å kalibrere instrumenter.
Lucys bane ligger veldig nær jorden, lavere enn den internasjonale romstasjonen (ISS), noe som betyr at Lucy vil passere gjennom en region mettet med jordnære satellitter og romrester. For å sikre sikkerheten til romfartøyet har NASA utviklet prosedyrer som lar deg forutse enhver potensiell fare og om nødvendig utføre en liten manøver for å unngå en kollisjon.
"Lucy-teamet forberedte to forskjellige manøvrer," sier Coralie Adam, nestleder for Lucy-navigasjonsteamet ved KinetX Aerospace i Simi Valley, California. - Hvis teamet fastslår at Lucy er i fare for kollisjon med en satellitt eller rusk, vil romfartøyet 12 timer før det nærmeste innflygingspunktet til Jorden utføre en av dem, og endre innflygingstiden med to eller fire sekunder. Det er en liten korreksjon, men det er nok til å unngå en potensielt katastrofal kollisjon."
Lucy må fly forbi jorden i så lav høyde at teamet måtte ta hensyn til effekten av atmosfærisk luftmotstand når de designet denne forbiflyvningen. Lucys store solcellepaneler øker denne effekten.
"Den opprinnelige planen var at Lucy skulle passere omtrent 49 km nærmere jorden," sa Rich Burns, Lucy-prosjektleder ved NASAs Goddard Space Flight Center i Greenbelt, Maryland. "Men da det ble klart at vi kanskje måtte gjøre denne forbiflyvningen med solcellepanelet ubundet, bestemte vi oss for å bruke noen av drivstoffreservene våre for å la romfartøyet fly forbi jorden i litt høyere høyde, noe som reduserer effekten av atmosfærisk luftmotstand. på romfartøyets solcellepaneler." .
Omtrent klokken 13:55 Kiev-tid vil Lucy først bli synlig for observatører i Vest-Australia. Lucy vil passere raskt over jorden, og være godt synlig for det blotte øye i noen minutter før hun forsvinner klokken 14:02, når romfartøyet går inn i jordens skygge. Lucy vil fortsette over Stillehavet i mørke og forlate jordens skygge klokken 14:26. Hvis skyene samarbeider, vil himmelovervåkere i det vestlige USA kunne se Lucy med en kikkert.
"Sist gang vi så romfartøyet var da det ble satt inn i nyttelasten i Florida," sa Hal Levison, Lucys hovedetterforsker ved Southwest Research Institute (SwRI) i Boulder, Colorado. – Det er spennende at vi skal kunne stå her i Colorado og se romfartøyet igjen. Og denne gangen vil Lucy være i himmelen."
Lucy vil da raskt bevege seg bort fra Jorden, fly forbi Månen og ta noen flere kalibreringsbilder før hun fortsetter sin reise gjennom det interplanetære rommet.
"Jeg er spesielt spent på de få bildene som Lucy vil ta av månen," sa John Spencer, SwRIs fungerende stedfortredende prosjektforsker. – Å telle kratere for å forstå kollisjonshistorien til trojanske asteroider er nøkkelen til det vitenskapelige arbeidet romfartøyet skal utføre. Så dette vil være den første muligheten til å kalibrere Lucys evne til å oppdage kratere ved å sammenligne bildene med tidligere observasjoner av Månen fra andre romfart."
Du kan hjelpe Ukraina med å kjempe mot de russiske inntrengerne. Den beste måten å gjøre dette på er å donere midler til Ukrainas væpnede styrker gjennom Redd livet eller via den offisielle siden NBU.
Også interessant:
- NASA slo en asteroide ut av kurs under en test "redd jorden"
- Iran har skutt opp en romslepebåt som er i stand til å flytte satellitter mellom baner