Comet C/2017 K2 (eller ganske enkelt K2) i 2017 var den fjerneste aktive kometen som noen gang er observert. Etter fem år nærmer den iskalde kroppen seg endelig jorden. Den maksimale tilnærmingen av K2 til planeten vår vil finne sted 14. juli, og til solen 19. desember.
Kometen kan snart være så nær jorden at selv amatørastronomer med amatørteleskoper vil kunne se den. Selv om CFHT-arkiver viste at K2 var aktiv allerede i 2013, da den var mellom banene til Uranus og Neptun, ble den ikke offisielt anerkjent før i 2017.
Forutsatt at K2 overlever den varme reisen og fortsetter å bli lysere, spår EarthSky at folk med amatørteleskoper vil kunne se den. Det vil imidlertid fortsatt være for svakt for det blotte øye. Stjernekikkere kan vanligvis oppdage kometer med en lysstyrke på 6 AU. (størrelser) under mørke himmelforhold uten teleskop. Når det gjelder K2, som er spådd å ha en lysstyrke på 7-8 AU, trenger du et teleskop og et sted å observere vekk fra lysforurensning.
Når kometen nærmer seg oss, vil profesjonelle observatorier kunne finne ut hvor stor kjernen er. Tidlige observasjoner fra Canada-France-Hawaii Telescope (CFHT) antydet at kjernen til K2 kunne være 30 til 160 km bred. Ifølge EarthSky viste observasjoner fra Hubble-romteleskopet at kometen ikke kunne være mer enn 18 km.
I 2017 bestemte Hubble-bilder at kometens disige atmosfære sannsynligvis inkluderer oksygen, nitrogen, karbondioksid og karbonmonoksid, som blir fra et fast stoff til en gass når den varmes opp.
På en eller annen måte kan alle spådommer om kometaktivitet endres. Kometer har en tendens til å falle fra hverandre eller lyse uventet når de nærmer seg strålingen og tyngdekraften til solen vår. Denne egenskapen gjør dem imidlertid enda mer interessante for astronomer som ønsker å forstå hvordan kometer er ordnet.
Du kan hjelpe Ukraina med å kjempe mot de russiske inntrengerne. Den beste måten å gjøre dette på er å donere midler til Ukrainas væpnede styrker gjennom Redd livet eller via den offisielle siden NBU.
Les også: