Nybearbeidede bilder tatt av Hubble-romteleskopet og Gemini North Observatory på Hawaii avslører detaljer om Jupiters turbulente atmosfære ved forskjellige bølgelengder, og hjelper forskere med å finne ut hva som driver gassgigantens massive stormer. Forskerne behandlet bildene – tatt i infrarøde, synlige og ultrafiolette bølgelengder – for å gi en interaktiv side-ved-side-sammenligning av de forskjellige typene skyer over gassgiganten.
Det skiftende utseendet til planeten ved forskjellige bølgelengder lar astronomer se på oppførselen til Jupiters atmosfære på en ny måte. Rart nok, Den store røde flekken, en gigantisk superstorm som ligger sør for Jupiters ekvator, er veldig synlig i de synlige og ultrafiolette bølgelengdene, men den smelter nesten inn i bakgrunnen i det infrarøde.
Sammenligning av de tre typene bølgelengder viser også at det mørke området som er den store røde flekken i det infrarøde bildet er større enn den tilsvarende røde ovalen i det synlige bildet. Avviket er forårsaket av det faktum at hver av avbildningsmetodene gjenspeiler forskjellige egenskaper ved planetens atmosfære.
Også interessant:
Mens infrarøde observasjoner viser områder dekket av tykke skyer, fremhever synlige og ultrafiolette bilder plasseringene til såkalte kromoforer, som er molekyler som absorberer blått og ultrafiolett lys, og dermed gir stedet dens karakteristiske røde farge. I stedet er Jupiters skybånd som roterer i motsatte retninger godt synlige på alle tre bildene.
Bildene ble tatt samtidig 11. januar 2017. De ultrafiolette og synlige bildene ble tatt av Hubble Space Telescope-kameraet, og det infrarøde bildet ble tatt av Near-Infrared Imager (NIRI) på Gemini North på Hawaii.
Forsker Mike Wong fra University of California sammenlignet videre bildene med radiosignaler oppdaget av NASAs romfartøy Juno, som for tiden studerer planeten. Disse radiosignalene indikerer lyn i Jupiters atmosfære. Ved å kombinere de tre typene bilder med lyndata, var Wong og teamet hans i stand til å undersøke forskjellige lag med skystruktur for bedre å forstå formasjonsprosessene som ligger til grunn for Jupiters massive stormer.
Les også: