Selskapet, som ble berømt takket være ideen om å flytte folk i et vakuum med en hastighet på hundrevis av kilometer i timen, har avsluttet sin virksomhet. Målet med Hyperloop One, basert på ideen til Elon Musk, var å redusere reisetiden drastisk. Prosjektet fikk tidligere støtte fra grunnleggeren av Virgin Richard Branson, men i fjor nektet han å delta i det.
Ifølge Bloomberg vil selskapet si opp det gjenværende personalet innen utgangen av året. Selskapet lovet en ny æra av høyhastighetsreiser ved å bruke magnetisk levitasjonsteknologi (maglev) – allerede brukt i noen transportsystemer – i et vakuumrør. Dette vil redusere friksjon og luftmotstand, slik at toget kan kjøre med en hastighet på 1127 km/t. Den måtte også være mer miljøvennlig enn dagens høyhastighetstransport.
Men mens Hyperloop One har bygget flere prototyper i Nevada-ørkenen, har prosjektet stoppet opp ettersom noen eksperter har uttrykt tvil om dens tekniske kompleksitet. Det ville kreve bygging av gigantiske rør gjennom landsbygda og innenfor bygrensene. Det var også et problem med hjørnene - alle rørene skulle ligge på samme rette linje.
I 2020 ble systemet testet med deltagelse av to bedriftsansatte – den første vellykkede passasjerturen med hyperloop-teknologi. Kapselen nådde en topphastighet på 172 km/t under en testlansering på 500 m. Men selskapet kunngjorde en endring i strategi i 2022, og sa at det ville fokusere på transport av last i stedet for mennesker.
Endringen ble også ledsaget av kunngjøringen av mer enn 100 stillingskutt, etterfulgt av flere kutt senere på året. På slutten av året ble det kjent at Richard Branson, som var styreleder i selskapet, forlot sammensetningen, og selskapet mistet støtten til Virgin. Selskapet har også opplevd skandale gjennom årene, med en av dets tidligere direktører, Ziyavudin Magomedov, fengslet i Russland på grunn av anklager om underslag. En annen investor, Sherwin Pishevar, dro i 2017 etter at Bloomberg rapporterte anklager om seksuell mishandling.
Den opprinnelige ideen til hyperloopen var basert på en rapport publisert av Elon Musk i 2013, som foreslo ideen om å skyte kapsler gjennom et rør i høy hastighet. Musk har sitt eget firma, The Boring Company, som forsker på lignende teknologi ved bruk av underjordiske tunneler.
Det er også andre lignende selskaper rundt om i verden som fortsetter å jobbe med dette konseptet.
Les også: