NASA overvåker rutinemessig hver asteroide i verdensrommet som kan kollidere med jorden. Det sies vanligvis at de fleste av disse asteroidene er små og ikke utgjør noen fare for oss, men det er alltid frykt for at det kan være en stor og ukjent asteroide som lurer i verdensrommet. Nylig kom en liten asteroide på størrelse med et kjøleskap veldig nær jorden.
Forskere er svært bekymret for størrelsen på denne asteroiden. Mest sannsynlig kom asteroiden fra siden av solen, og forskerne visste ikke engang at den var der. Asteroiden kalles Asteroid 2021 UA1 og er den tredje største asteroide-tilnærmingen i historien. Avstanden på 3 tusen km er veldig nær, men den lille størrelsen på asteroiden utgjorde ingen fare. Det er høyere enn banen til den internasjonale romstasjonen, men mye nærmere enn ringen av store kommunikasjonssatellitter i geostasjonær bane. Til sammenligning var boliden som eksploderte over Russland i 2013 og blåste ut tusenvis av vinduer i byen Chelyabinsk trolig minst 20 ganger større, og i dette tilfellet var det bare en liten steinblokk som traff overflaten. Hvis en asteroide med en diameter på rundt 2 m kom inn i planetens atmosfære, ville den brenne opp før den falt til jorden.
UA1 nærmet seg oss fra siden av solen - akkurat som Chelyabinsk-boliden, som ikke ble oppdaget før nedslaget, noe som gjorde det umulig for astronomer å oppdage det tidligere. Fremtidige oppdrag, som NASAs NEO Surveyor, er designet for å ta tak i denne blindsonen.
Nyoppdaget #asteroide 2021 UA1 bommet på Antarktis med bare 3000 km søndag kveld.
Den kom fra daghimmelen, så den var uoppdagelig før den nærmeste nærme seg.https://t.co/Y0zY7mAYue pic.twitter.com/R9VpMo2X9G—Tony Dunn (@tony873004) Oktober 27, 2021
Astronom Tony Dunn sier forbiflyvningen var så fantastisk fordi den skjedde på grunn av sollys som falt fra himmelen. Å nærme seg på denne måten gjorde asteroiden usynlig inntil nærme seg. De eneste asteroidene som noen gang har nærmet seg jorden inkluderer 2020 QG, som var 2945 km fra planeten. Asteroid 2020 VT4 fløy bare noen få hundre km fra planeten. At de tre nærmeste passeringene som noen gang er observert har skjedd de siste 18 månedene er ingen grunn til å miste søvn. Alle disse asteroidene var for små til å skade planeten.
Les også:
- NASAs DART-nedslagssonde, som vil slå en asteroide ut av bane, er nesten klar for oppskyting
- NASA lanserte romfartøyet Lucy for å studere de trojanske asteroidene