Det superraske Hyperloop reisekonseptet er bare det siste i rekken av store og dristige ideer fra milliardærentreprenøren Elon Musk. Musk avduket Hyperloop-transportsystemet sitt 12. august, og sa at det kunne sende passasjerpakkede kapsler ned langs lange rør i hastigheter på rundt 1220 km/t ved å bruke energi høstet fra solen.
Hyperloop er potensielt revolusjonerende, noe som gjør den til en typisk Musk-idé. Her er seks måter den sørafrikanskfødte milliardæren forandrer verden på – eller håper på i fremtiden.
Innovativ e-handel
Elon Musk var med å grunnlegge online finanstjenesteselskapet X.com i 1999. I 2000 fusjonerte X.com med Confinity, som utviklet et online betalingssystem kalt PayPal.
Selv om det kombinerte firmaet opprinnelig beholdt X.com-monikeren, skiftet det navn til PayPal tidlig i 2001. PayPal, som bidro til å gjøre nettbetalinger og pengeoverføringer vanlig, vokste raskt og dramatisk. Den ble kjøpt eBay i oktober 2002.
Privat romflukt
Musk grunnla et privat romselskap SpaceX i 2002 og er i dag administrerende direktør og sjefdesigner. SpaceX har allerede skrevet historie ved å bli det første private selskapet som leverer et romfartøy til den internasjonale romstasjonen. Ubemannet kapsel Drage fra SpaceX besøkte første gang banelaboratoriet under et demonstrasjonsoppdrag i mai 2012 og har siden gjennomført to fraktflyvninger. Selskapet har en kontrakt på 1,6 milliarder dollar med NASA å utføre 12 slike flyvninger ved hjelp av en drage og en rakett Falcon 9.
SpaceX utvikler også en bemannet versjon av dragen, og Musk håper å inngå en ny avtale med NASA for å frakte astronauter til romstasjonen. Firmaet jobber også med en prototype gjenbrukbar rakett kalt Gresshoppe, i håp om å gjøre romfart mye billigere og mer effektivt. Musk har gjentatte ganger uttalt at han grunnla SpaceX først og fremst for å hjelpe menneskeheten til å bli en flerplanetær art.
SpaceX har også Star – et prosjekt om utvikling av en høyytelses satellittplattform for produksjon av kommunikasjonssatellitter og oppskyting av et stort antall av dem (konstellasjon) ut i rommet. Det nye kommunikasjonssystemet som er opprettet på denne måten vil kunne gi tilgang til bredbånd (høyhastighets) Internett på steder fjernt fra kommunikasjon.
En kolonisator av Mars?
Musk sa at han håper å sende astronauter til Mars i løpet av de neste 10-20 årene. Og i november i fjor la han ut sitt visjon om å skape en enorm koloni på den røde planeten, som en vakker dag vil kunne støtte opptil 80 XNUMX mennesker. Musk håper at SpaceX vil bidra til å flytte ting fra en blindvei til et slikt oppgjør, ved å ferge forskere til den røde planeten, kanskje for 500 XNUMX dollar per tur. Ifølge ham vil nøkkelen til implementeringen av alt dette være utviklingen av pålitelige gjenbrukbare missiler.
"Vårt endelige mål er Mars, og det har det alltid vært," sa Musk i et videointervju i fjor. «Men for å revolusjonere verdensrommet, må vi ha en superrask gjenbrukbar rakett. Dette er faktisk rakettteknologiens hellige gral."
Inn i fremtiden på elbiler
Musk har lenge vist interesse for elbilteknologi, og i 2003 ble han medgründer Tesla Motors, som produserer elektriske kjøretøy og batteriene som driver dem. Tesla hjelper mange å se på elektriske biler i et nytt lys. For eksempel en firma sedan Model S ble kåret til Årets bil 2013 av Motor Trend og Automobile Magazine. I følge Motor Trend kan én versjon av Model S akselerere fra 0 til 96 mph på 4,0 sekunder.
Selskapet ekspanderer raskt. I mai kunngjorde tjenestemenn at Tesla allerede hadde betalt ned hele lånet den mottok fra det amerikanske energidepartementet i 2010, ni år før skjema, og økte fortjenesten i første og andre kvartal 2013.
Fornybar energi
Musks interesse for elbiler stammer delvis fra hans bekymring for virkningene av klimaendringer, så det er fornuftig at han er involvert i en stor satsing på fornybar energi.
Musk er styreleder i selskapet SolarCity, som utvikler og installerer økologisk rene energisystemer for husholdninger, bedrifter, universiteter og andre organisasjoner. Selskapet ble grunnlagt i 2006 og har tusenvis av kunder i 14 stater, ifølge nettstedet.
Hyperloop
Musk forklarte det Hyperloop vil bruke elektriske motorer for å akselerere de 2m brede kapslene til nesten supersoniske hastigheter. Disse podene vil bli flyttet gjennom lange rør som skal monteres på brygger for å minimere byggekostnadene, redusere risikoen for jordskjelv og lindre problemer med forkjørsrett.
Musk ser på systemet som et billigere og raskere alternativ til Californias foreslåtte høyhastighetsjernbanesystem på 70 milliarder dollar, med anslag på at en Hyperloop-linje kan bygges fra Los Angeles til San Francisco for 6 milliarder dollar eller så. Turen mellom de to byene vil ta bare 30 minutter.
Gründeren håper at andre innovatører vil forbedre Hyperloop-designet og jobbe med det, ettersom han er opptatt med utviklingen av Tesla og SpaceX. Men han er interessert i å lage en demonstrasjonsmodell for å komme i gang med Hyperloop. "Jeg skulle ønske at noe sånt skulle skje," sa han Musk til journalister under en telefonkonferanse. «Jeg bryr meg ikke om hvordan og om jeg har noen økonomisk interesse her. Men det ville vært flott å se fremveksten av en ny type transport."
Les også: