SpaceX-selskapet ble født i 2002 år, da grunnleggeren, en milliardær Elon Musk, har tatt de første skritt i sin store ambisjon om å sende et oppdrag til Mars. I dag gikk selskapet inn i scenen med romoppskytinger. Antall ansatte vokste fra 160 i november 2005 til mer enn 500 i juli 2008. Det lille antallet ansatte sammenlignet med andre organisasjoner som lanserer bæreraketter av tilsvarende klasse, er forbundet med ønsket om å gjøre oppskytninger så billige som mulig. I januar 2005 kjøpte SpaceX en eierandel på 10 % i det britiske selskapet Surrey Satellite Technology Ltd, en romfartøyutvikler. 21. februar 2019 lanserte SpaceX den indonesiske kommunikasjonssatellitten Nusantara Satu og måneromsonden Beresheet til det israelske selskapet SpaceIL i bane.
Det Hawthorne, California-baserte selskapet gjenbruker regelmessig raketter, sender lasteoppdrag til Internasjonal romstasjon på romskipet sitt Drage, og vil også administrere oppdrag for NASA og andre organisasjoner. SpaceX lanserte også et massivt prosjekt Falcon Heavy og planlegger å bygge en enda større rakett som kan nå Månen, Mars og andre steder i verdensrommet.
Les også: Alle artikler og nyheter om verdensrommet på vår nettside
Falcon 1
Falcon 1 var den første raketten produsert av SpaceX. Dens tiltenkte nyttelastkapasitet var 670 kg i lav jordbane, og den opererte fra 2006 til 2009.
Etter tre mislykkede oppskytinger sendte Falcon 1 en falsk nyttelast ut i verdensrommet 29. september 2008. Dens femte og siste oppskyting 14. juli 2009 satte den malaysiske jordobservasjonssatellitten RazakSAT i bane.
Raketten med en høyde på 21 m var utstyrt med én motor (derav tallet "1" i navnet) og opererte på flytende oksygen og rakettparafin. Og i tilfelle du lurer, har Musk kalt raketten Falcon etter Millennium Falcon-skipet fra Star Wars.
Les også: 6 utrolige teknologier som NASA promoterer for å sende folk til Mars
Falcon 9 utvikling
SpaceX vakte snart interesse fra flere selskaper som var på utkikk etter et rakettskip med større nyttelast. Selskapet vurderte å utvikle en mellomrakett kalt Falcon 5, men hoppet i stedet over den versjonen og begynte arbeidet med Falcon 9 (fordi hennes første trinn brukte en gruppe på ni motorer).
Denne bæreraketten kan sende en nyttelast som veier opptil 13 150 kg i lav jordbane. Det er en totrinns rakett som er 70 meter høy og 3,7 meter bred. SpaceX annonserte først planer for Falcon 9 i 2005 og lanserte debuten Falcon 9 7. juni 2010 fra flyvåpenbasen i Cape Canaveral, Florida.
Bigelow Aerospace, Avanti Communications og MacDonald, Dettwiler og Associates er blant de første kundene til raketten.
Gjenbruk av raketter
Helt fra begynnelsen av Falcon 9-historien har SpaceX vært interessert i å gjenbruke rakettens første trinn for å spare utskytingskostnader.
De første landingstestene var imidlertid ikke vellykkede. SpaceX forsøkte den første, andre og sjette oppskytningen av Falcon 9 for å kontrollere landingen av boosteren, men hver gang falt scenen i havet.
SpaceX foretok endelig en kontrollert landing på en plattform i havet ved sin niende Falcon 9-oppskyting 18. april 2014. Dette var et viktig skritt mot mulig gjenbruk av første trinn.
Den første vellykkede landingen av Falcon 9-raketten fant sted 21. desember 2015 ved SpaceXs Landing Zone 1 ved Cape Canaveral Air Force Station i Florida.
Drage
SpaceX holdt de første 18 månedene med utviklingen av lasteskipet hemmelig Drage. Så, i mars 2006, kunngjorde selskapet offisielt Dragon da det sendte inn et forslag til NASAs Commercial Orbital Transportation Services (COTS) demonstrasjonsprogram. Det endelige målet var å lage et privat romfartøy for å levere last til den internasjonale romstasjonen.
Etter at Spacex oppnådde flere milepæler, valgte NASA i desember 2008 SpaceX som et av selskapene for å levere kommersielle lastleveringstjenester til romstasjonen (det andre selskapet var Orbital Sciences, som senere ble Orbital ATK og nå Northrop Grumman).
Verdien av SpaceX-kontrakten på det tidspunktet var minimum 1,6 milliarder dollar, med opsjon på å utvide til 3,1 milliarder dollar; siden den gang har selskapet fått en ny kontrakt for leveringstjenester. Musk bekreftet at han kalte dragen etter "Puff the Magical Dragon".
Les også: Crew Dragon er ikke den eneste: hvilke skip vil gå ut i verdensrommet i de kommende årene
Tidlige flyvninger Drage drømmer
Dragon foretok sin vellykkede jomfruflyvning 8. desember 2010 fra Cape Canaveral Air Force Station. Så, 22. mai 2012, lanserte Dragon for en viktig test: et forsøk på å dokke romfartøyet med den internasjonale romstasjonen.
Dragon nådde stasjonen trygt 25. mai samme år, til tross for noen problemer med lasersystemet som skulle bestemme avstanden til skipet til orbitalkomplekset. Denne milepælen forårsaket verdensomspennende anerkjennelse. Det var første gang et privat romfartøy la til kai med romstasjonen.
Siden den gang har SpaceX oppgradert sine ubemannede Dragon-lasteskip til å være gjenbrukbare for minst to flyvninger.
Gresshoppe
Gresshoppe var en 100-etasjers rakettprototype som tok av fra McGregor, Texas, slik at selskapet kunne få mer erfaring med vertikale boosterlandinger.
Selv om Grasshopper ikke tiltrakk seg like mye medieoppmerksomhet som andre SpaceX-programmer, var det nøkkelen til videreutviklingen av Falcon 9s gjenbrukbare første trinn.
Grasshopper foretok åtte testflyvninger mellom 2012 og 2013, med den siste flygningen en høyde på 744 meter.
Grasshopper-programmet ble deretter avsluttet slik at SpaceX kunne fokusere flere ressurser på Falcon 9-utvikling.
Multiple Falcon 9-utvikling
SpaceX kunngjorde i 2012 det gjenbrukbare utviklingskjøretøyet Falcon 9, basert på første trinn i Falcon 9. Mellom april og august 2014 foretok selskapet fem flyvninger med dette systemet på SpaceX McGregor-området, med den maksimale høyden for noen flyvninger over 1000 m.
Den siste bæreraketten, som ble skutt opp 22. august 2014, eksploderte på grunn av en fastkjørt sensor.
SpaceXs første rakettlandingspute
Dette bildet viser landingssone 1 for Falcon 9 første etappe ved Cape Canaveral Air Force Base. Det var her SpaceX foretok den første kontrollerte landingen 21. desember 2015.
Selskapet bygde et område på Cape Canaveral leid fra det amerikanske luftforsvaret. Denne landingen var veldig hyggelig fordi den forrige Falcon 9-flyvningen i juni 2015 endte i en katastrofal eksplosjon.
Landinger på bakken
Den første vellykkede landingen av SpaceX Falcon 9 ved Landing Zone 1 21. desember 2015 ble varslet som en viktig milepæl for gjenbruk av raketter.
Imidlertid forsøkte selskapet fortsatt å forbedre denne prestasjonen. SpaceX opplevde en blanding av vellykkede og mislykkede havplattformlandinger i 2014 og 2015. I 2015 forsøkte SpaceX også å lande droner i havet.
Mens disse landingene fortsatte å mislykkes, la Musk ut videoer og bilder på Twitter som erkjente feilene, og selskapet jobbet med å forbedre systemene for neste flyvning.
Første landing på et droneskip
Utholdenheten vist av Musk og hans stab ga til slutt resultater 8. april 2016, da den første etappen av Falcon 9 skånsomt landet på en drone kalt "Of Course I Still Love You" i Atlanterhavet. Dragon-romfartøyet som lanserte Falcon 9 foretok også en landemerkeflyvning, og leverte en oppblåsbar utvidbar aktivitetsmodul stort lavt - til den internasjonale romstasjonen.
SpaceXs modullandingssuksessrate har forbedret seg dramatisk siden flyvningen i april 2016, selv om noen boostere fortsatt savner målet fra tid til annen. Selskapets Falcon 9 flysuksessrate er også høy; i den siste feilen i september 2016 eksploderte en rakett på utskytningsrampen før start.
SpaceX har et andre droneskip, «Just Read the Instructions», som brukes til å lande i Stillehavet etter oppskytinger fra Vandenberg Air Force Station i California. Begge enhetene er oppkalt etter de fiktive stjerneskipene i science fiction-bøkene til Iain M. Banks.
Falcon Heavy
Falcon Heavy, opprinnelig kjent som Falcon 9 Heavy, er en stor og tung delvis gjenbrukbar bærerakett. Mange forskjellige nyttelastalternativer er planlagt, opptil 64 tonn, som kan skytes ut i lav jordbane, 19 tonn i geostasjonær bane, 16 tonn inn i en bane til månen og 14 tonn i en bane til Mars, som setter Falcon Heavy i klassen supertunge plassløftere.
Den første lanseringen ble gjentatte ganger utsatt. 6. februar 2018 fant den første flyturen til Falcon Heavy sted, hvor nyttelasten var Elon Musks egen Tesla Roadster. Den ble sendt inn i en elliptisk heliosentrisk bane som krysset bane til Mars. "En rød bil for en rød planet," skrev han.
Oppskytingen fant sted fra sted 39 i romhavnen ved Cape Canaveral (USA, Florida). Generelt var lanseringen vellykket, til tross for at det sentrale segmentet av den første etappen ikke klarte å lande på sjøplattformen og krasjet i vannet.
På slutten av 2018 ble det kunngjort at SpaceX vil sende to romturister på en flytur rundt månen som en del av SpaceX måneturismeoppdrag. Sche SpaceX skjøt opp en rakett med de første satellittene Star for internettdistribusjon.
Det er bemerkelsesverdig at Elon Max på begynnelsen av 2000-tallet reiste til Russland tre ganger for å kjøpe en ferdig russisk rakett der. Først etter å ha mottatt et endelig avslag fra russerne, begynte han å utvikle sitt eget fra bunnen av. Og jeg savnet ikke.
Nå SpaceX sammen med NASA sender de rompassasjer- og lasteskip til ISS, lanserer nye programmer for utviklingen av Månen og Mars, og utvikler seg med stormskritt. Vi vil holde deg oppdatert med alle nyhetene fra SpaceX. Ikke bytt!
Les også:
- NASA er i ferd med å lansere det første meteorologiske nettverket på Mars
- ESAs Ariel-oppdrag beveger seg fra blåkopi til virkelighet