Onsdag kunngjorde DARPA den vellykkede testingen av sine nye autonome kjøretøy, som er en del av byråets Autonomous Robots in Challenging Environments with Enhanced Resilience (R)ACER).
R maskinerACER Heavy Platform (RHP) er enorme, veier 12t og måler 6m i lengde. Kjøretøyene er programmert med det grunnleggende Textron M5-systemet som allerede er i bruk i mange av den amerikanske hærens ubemannede kjøretøy, og er designet for å komplementere R.ACER Fleet Vehicles (RFV), som er relativt små - kun 2 tonn og 3,5 m lange.
Kjøretøytester som involverte team fra University of Washington og NASAs Jet Propulsion Laboratory fant sted på militære områder i Texas så tidlig som sent i 2023, men DARPA kunngjorde dem først i dag. Videoer fra Texas-prøvene er nå tilgjengelige på YouTube, som demonstrerer den fullstendig autonome bevegelsen til disse gigantiske kjøretøyene i terrengforhold.
DARPA også plassert på YouTube en ny video som viser tester av mindre RCP-er som skilte seg i deres tilpasningsevne i offline-modus. Testteamene hadde ingen erfaring på dette feltet, noe som gjorde dem så nærme som mulig det som var nytt for dem. Målet var selvfølgelig å se hvordan denne typen kjøretøy kunne prestere i et helt fremmed miljø.
"Ved bruk av fullstendig ubesatte pansrede personellførere, RACER demonstrert autonom bevegelse i et område på 38 kvadratkilometer, inkludert et bredt utvalg av bakkevegetasjon, trær, busker, steiner, skråninger, blokkerte grøfter og bekkoverganger, typisk for det mangfoldige, vanskelige terrenget i Texas, kjent for manøvrering av pansrede kjøretøy», heter det i pressemeldingen - DARPA-utgivelser.
DARPA har jobbet med autonome kjøretøy i flere tiår, og startet for alvor tilbake i 1983 med Strategic Computing Initiative. Og det er utrolig hvor langt det amerikanske militæret har kommet. Under tester kunne et autonomt bakkekjøretøy fra 1985 gå seg vill selv med litt snø på veien. Men på 2020-tallet er ikke slike hindringer et problem lenger.
"Å ha to fundamentalt forskjellige typer kjøretøy hjelper oss å bevege oss mot R-måletACER – Plattformagnostisk autonomi i utfordrende terrengforhold som er betydelig mer uforutsigbare enn forholdene på veien, sa Stuart Young, R-programleder, onsdagACER.
Les også: