Ifølge en ny studie utført av forskere fra University College London (UCL) og University of Oxford, har rotasjonen av Melkeveiens galaktiske bånd av milliarder av stjerner i grupper avtatt med omtrent en fjerdedel siden den ble dannet – og mørk materie har skylden. Astrofysikere har spådd denne nedgangen i 30 år, men dette er første gang den har blitt bestemt med sikkerhet.
Forskere analyserte Gaia-romteleskopobservasjoner av en stor gruppe stjerner: Hercules-strømmen, som er i resonans med en galakse med en jumper - baren.
Disse stjernene er gravitasjonsmessig tiltrukket av den galaktiske broen. Det samme fenomenet forekommer med Jupiters trojanske og greske asteroider, som går i bane rundt Jupiters Lagrange-punkter. Hvis rotasjonen av stangen (galaktisk jumper) avtar, vil stjernene begynne å bevege seg lenger i galaksen, og opprettholde omløpsperioden, som tilsvarer perioden for stangens rotasjon.
Også interessant:
- Astronomer har oppdaget en helt ny region av Melkeveien
- Astronomer anser Melkeveien som det tryggeste stedet for livet
Forskerne fant at stjernene inneholdt tungmetaller, noe som bekrefter at de en gang var i sentrum av galaksen, der den stjernedannende gassen er omtrent 10 ganger rikere på metaller enn den ytre galaksen. Ved å bruke disse dataene konkluderte teamet med at broen med milliarder av stjerner og billioner av solmasser har bremset rotasjonen med minst 24 % siden den ble dannet.
Medforfatter Dr. Ralf Schoenrich sa at astrofysikere lenge har mistenkt en nedbremsing av stangen i sentrum av galaksen vår, men bevis for dette har først nylig dukket opp.
Mørk materie er usynlig og dens natur er ukjent, men dens eksistens kan utledes av det faktum at galakser oppfører seg som om de var dekket av mye mer masse enn vi kan se. Det antas at det er omtrent fem ganger mer mørk materie i universet enn vanlig synlig materie.
Les også:
- En gigantisk blinkende stjerne har blitt oppdaget i sentrum av Melkeveien
- Nye bevis på hvordan og når Melkeveien ble dannet, har blitt utgitt