Astronomer har publisert en enestående studie av det galaktiske planet Melkeveien - det nye settet inneholder data om 3,32 milliarder himmellegemer, og det er sannsynligvis den største slike katalogen til dags dato. Dataene for den gigantiske undersøkelsen ble innhentet ved hjelp av Dark Energy Camera, bygget av US Department of Energy som en del av NOIRLab-programmet.
Ours Melkeveien inneholder hundrevis av milliarder stjerner, områder med aktiv stjernedannelse og mørke skyer av støv og gass. Å fotografere og katalogisere disse objektene for studier er ingen enkel oppgave, men et nylig publisert sett kjent som Dark Energy Camera Plane Survey (DECaPS2), avslører et svimlende antall av disse objektene med enestående detaljer.
DECaPS2-studien varte i to år og produserte mer enn 10 terabyte med data fra 21 400 individuelle eksponeringer, slik at forskere kunne identifisere omtrent 3,32 milliarder objekter. Dark Energy Camera (DECam) instrumentet som produserte denne utrolige samlingen er montert på en 4-meter teleskoper oppkalt etter Victor Blanco ved Cerro Tololo Inter-American Observatory (CTIO) i Nord-Chile. CTIO er en konstellasjon av internasjonale astronomiske teleskoper plassert på toppen av Cerro Tololo i en høyde av 2200 m. Det høye utsiktspunktet gir astronomer en enestående utsikt over den sørlige halvkule, noe som gjorde at DECam kunne registrere den sørlige delen av Milky-planet. Så detaljert.
Bilder av den sørlige himmelen ble tatt i det optiske og nær-infrarøde området. Det første DECaPS-datasettet ble publisert i 2017, og med tillegg av det nye undersøkelsessettet dekker det nå 6,5 % av nattehimmelen og svimlende 130 grader i lengde, 13 XNUMX ganger vinkelområdet til fullmånen.
De fleste stjernene og støvet i Melkeveien er plassert i skiven, det lyse båndet som strekker seg over dette bildet. Selv om dette beløpet gir vakre bilder, gjør det også det galaktiske planet vanskelig å observere. De mørke støvtrådene som gjennomsyrer dette bildet absorberer stjernelys og skjuler svakere stjerner, og lys fra spredte tåker forstyrrer forsøk på å måle lysstyrken til individuelle objekter. Et annet problem oppstår fra det store antallet stjerner som kan overlappe hverandre i bildet.
Men astronomer brukte nær-infrarødt for å kikke gjennom den store mengden lysabsorberende støv. Forskerne brukte også en innovativ tilnærming til databehandling som gjorde at de bedre kunne forutsi bakgrunnen bak hver stjerne. Dette bidro til å dempe effekten av tåker og overfylte stjernefelt, og sikret at den endelige katalogen over behandlede data ville være mer nøyaktig.
"En av hovedårsakene til suksessen til DECaPS2 er at vi rett og slett pekte på et område med ekstremt høy tetthet av stjerner og var nøye med å identifisere kilder som dukker opp nesten oppå hverandre," sier forskerne. – Dette gjorde at vi kunne lage den største katalogen når det gjelder antall observerte objekter ved hjelp av ett kamera.
"Dette er virkelig en teknisk bragd. Se for deg et gruppebilde av mer enn 3 milliarder mennesker, der du kan kjenne igjen alle, legger eksperter til. – Astronomer vil studere dette detaljerte portrettet av mer enn 3 milliarder stjerner i Melkeveien i flere tiår. Dette er et fantastisk eksempel på hva et partnerskap mellom føderale byråer kan oppnå.»
Også interessant: