Hvis du var bekymret for at asteroiden 99942 Apophis skulle treffe jorden i 2068, kan du slappe av i minst et århundre til. En ny studie fra NASAs Center for Near-Earth Object Studies (CNEOS) har bekreftet at sannsynligheten for en slik kollisjon er for lav til å kunne anses som en trussel.
Apophis ble først oppdaget 19. juni 2004 av astronomer ved Kitt Peak-observatoriet, og ble snart kjent da banen ble bestemt, og avslørte at den ville passere nær Jorden flere ganger i løpet av det neste århundret. Dette vakte bekymring fordi den av og til kunne passere innenfor månens bane, og siden den var 340 m i diameter og veide rundt 61 millioner tonn, kunne den ha en slagkraft som omtrent tilsvarer en bombe på to megatonn.
Apophis bane og effekten jordas flyby ville ha på den ble bare grovt forstått. Dette skyldes det faktum at å beregne banen til en asteroide, som alt annet i verdensrommet, krever mange observasjoner over tid. Så de første resultatene er et grovt estimat, men etter hvert som det gjøres mer presise målinger, blir også orbitalberegningene mer nøyaktige.
CNEOS ble sist vurdert 5. mars 2021. Teamet stolte på radarobservasjoner ved hjelp av en 70 meter lang radioantenne ved Deep Space Networks Goldstone Deep Space Communications Complex i California, som sendte et 17 millioner km radarsignal til asteroiden, som ble reflektert og registrert av 100 meter Green Bank Teleskop i West Virginia. .
Som et resultat er plasseringen av Apophis nå kjent til innenfor 150 m. Den nye banegrafen viser asteroiden som passerer veldig nær Jorden 13. april 2029, da den vil være 32 000 km fra planetens overflate. Den er nær nok til å bli sett med det blotte øye.
"Et møte i 2068 er ikke lenger sannsynlig, og våre beregninger viser ingen risiko for en kollisjon i minst de neste 100 årene," sa CNEOS-eksperter.
Les også:
- NASA advarer om en farlig asteroide på størrelse med Golden Gate Bridge
- Komet eller asteroide: hva drepte dinosaurene og hvor kom det fra?