Forskere som studerte den kjemiske sammensetningen til den reneste prøven av asteroiden Ryugu, oppdaget en veritabel skattekiste av organiske molekyler. Dermed dukker det opp et sterkt argument i teorier om at biologi har sine røtter i rommet.
Siden da, som materiale fra overflaten til Ryugu-asteroiden levert til jorden i en forseglet kapsel, har det gått mer enn to år. Og hele denne tiden jobber forskere fra hele verden sammen for å studere sammensetningen for å bedre forstå hvordan den passer inn i utviklingen av solsystemet.
De nye resultatene bekrefter en sammenheng mellom de karbonbaserte forbindelsene som finnes i steinete kondritter som falt til jordens overflate og den kjemiske sammensetningen av asteroidene de stammer fra. Ved å studere likhetene og forskjellene mellom prøver fra Ryugu og karbonholdige kondritter på jorden, kan forskere se på meteoritter på en ny måte. Med andre ord, ekte prøver av asteroider er nyttige for å bekrefte hypotesene laget på grunnlag av deres fragmenter som når overflaten av planeten vår etter å ha passert gjennom atmosfæren.
"Foreløpige analyser har funnet organiske molekyler i karbonholdige kondritter, men til nå har vi ikke kunnet forstå om disse fragmentene skiller seg fra de som er oppnådd direkte fra asteroiden," sa forskerne. "Arbeidet med prøvene fra Ryugu etablerer for første gang en direkte kobling mellom det organiske materialet som finnes i kondritter og det som stammer fra asteroider."
Molekylene identifisert i prøven, ofte referert til som "livets byggesteiner" på grunn av deres rolle i livets opprinnelse, inkluderer flere typer aminosyrer som danner proteinene som er nødvendige for at organismer skal eksistere. Totalt 5 g materiale identifisert ca. 20 XNUMX organiske molekyler, inkludert karboksylsyrer og aromatiske hydrokarboner.
De innhentede dataene bekrefter teorien om at "ingrediensene" som er nødvendige for livets opprinnelse, kom til planeten vår i en allerede kompleks form på grunn av kollisjoner med asteroider. Spørsmålet om hvordan akkurat dette organiske støvet kunne ha dannet en gjentatt kjemisk forbindelse er fortsatt diskutabel. Kunnskapen om at verdensrommet gir de rette forutsetningene for tilblivelsen av mange viktige forbindelser gir imidlertid forskerne grønt lys for eksperimenter.
Siden disse asteroidene i hovedsak er rusk som er igjen fra dannelsen av solsystemet for rundt 4,5 milliarder år siden, kan de fortelle oss mye om de tidligste øyeblikkene av vår planets skapelse. Kjemiske markører hjelper forskere avsløre, hvor og når Ryugu ble dannet, og forskere vil få en ide om forholdene på et bestemt tidspunkt i utviklingen av solsystemet. "Minst en del av de organiske stoffene i Ryugu-prøvene eksisterte før dannelsen av solen og ble dannet under ekstremt kalde forhold," sier forskerne.
Ny forskning viser fordelene med sonder som samler materiale fra asteroider, som Hayabusa2-sonden som klippet av et stykke Ryugu. I motsetning til meteorittprøver ble ikke denne rullesteinen påvirket av atmosfæriske fenomener. "Tidligere var forskningen vår begrenset til studiet av rombergarter som kom til oss som et resultat av å falle til jorden, - sier forskere. "Takket være Hayabusa2 har vi endelig fått en karbonrik asteroide og kan sammenligne den med meteoritter som når jorden."
Også interessant: