Eksoplanetarisk oppdrag European Space Agency (ESA) «Ariel", som er planlagt lansert i 2029, har gått fra studiestadiet til implementeringsstadiet, hvoretter en industriell entreprenør vil bli valgt til å bygge romfartøyet.
Ariel, et oppdrag for å studere store eksoplaneter i det infrarøde området ved hjelp av fjernmåling av atmosfærisk atmosfære, tar for seg et av hovedemnene i ESAs Cosmic Vision-program: hva er betingelsene for planetdannelse og fremveksten av liv? Ariel vil studere hva eksoplaneter er laget av, hvordan de ble dannet og hvordan de utvikler seg ved å studere et mangfoldig utvalg av rundt 1000 planetariske atmosfærer samtidig i de synlige og infrarøde bølgelengdene.
Dette er det første oppdraget dedikert til å måle den kjemiske sammensetningen og termiske strukturen til eksoplaneter relatert til stjernens miljø. Dette ville fylle et betydelig gap i vår kunnskap om hvordan en planets kjemiske sammensetning forholder seg til miljøet den ble dannet i, eller om typen vertsstjerne bestemmer fysikken og kjemien til en planets utvikling.
Observasjoner av disse verdenene vil gi innsikt i de tidlige stadiene av planetarisk og atmosfærisk dannelse og deres påfølgende utvikling, og hjelpe oss å forstå hvordan vårt eget solsystem passer inn i det større bildet av kosmos.
I 2018 ble Ariel valgt ut som det fjerde vitenskapsoppdraget i middels klasse i ESAs Space Vision Plan under byråets Science Program Committee-møte 12. november. Lanseringen er planlagt i 2029.
I løpet av de kommende månedene vil industrien bli bedt om å by på leveranse av maskinvare for romfartøy til Ariel. Neste sommer velges hovedentreprenøren for konstruksjonen.
Oppdragets nyttelastmodul, som inkluderer vakuumteleskopet og tilhørende vitenskapelige instrumenter, ble levert av Ariel Mission Consortium. Konsortiet omfatter mer enn 50 institutter fra 17 europeiske land. NASA bidro også til nyttelasten. Oppskytingen av Ariel på den nye ESA Ariane 6-raketten er planlagt fra den europeiske romhavnen i Kourou, Fransk Guyana.
Les også:
- Det beste globale kartet over Mars som noen gang er tatt fra jordens overflate
- NASA er i ferd med å lansere det første meteorologiske nettverket på Mars