NASAs Juno-romfartøy, som nærmer seg Jupiters måne Europa, forventes å gi verdifulle vitenskapelige data og vakre bilder for NASAs kommende Europa Clipper-oppdrag.
Om mindre enn tre dager, torsdag 29. september, klokken 2:36 Pacific Time (12:36 Kyiv-tid), vil NASAs Juno-romfartøy komme innenfor 358 km fra overflaten til Jupiters isdekke måne Europa. Under den nære forbikjøringen forventes det solcelledrevne romfartøyet å ta noen av de skarpeste bildene med høyest oppløsning av deler av Europas overflate som noen gang er tatt. Den vil også samle verdifulle data om Månens indre, overflatesammensetning og ionosfære, samt dens interaksjon med Jupiters magnetosfære.
Denne detaljerte informasjonen kan være svært nyttig for fremtidige oppdrag. Et slikt oppdrag er Europa Clipper, som etter planen skal lanseres i 2024 for å studere den iskalde månen.
Europa er omtrent 90 % på størrelse med jordens måne, med en ekvatorial diameter på 3 km. Forskerne mener at det salte havet ligger under en mange kilometer lang isdekke, og reiser spørsmål om de potensielle forholdene som er i stand til å støtte liv under Europas overflate.
Gravitasjonskrefter fra den nære forbikjøringen vil endre Junos bane, og redusere tiden det tar å gå i bane rundt Jupiter fra 43 til 38 dager. Dette vil være den nærmeste tilnærmingen av et NASA-romfartøy til Europa de siste 22 årene siden Galileo nærmet seg den i en avstand på 351 km 3. januar 2000. I tillegg markerer denne forbiflyvningen det andre møtet med en galileisk måne under Junos utvidede oppdrag. Oppdraget utforsket Ganymede i juni 2021, og nærme tilnærminger til Io er planlagt i 2023 og 2024.
Datainnsamlingen om romfartøyet vil begynne én time før nærmeste innflyging, når Juno vil være 83 397 km fra Europa.
Junos komplette pakke med instrumenter og sensorer vil bli utplassert for møtet med Europa. Jupiter Energetic Particle Detector (JEDI) og romfartøyets medium-gain (X-band) radioantenne vil samle inn data om Europas ionosfære. Eksperimentene Waves, Jade Auroral Distributions Experiment (JADE) og Magnetometer (MAG) vil måle plasmaet i månekjølvannet mens Juno undersøker Europas interaksjon med Jupiters magnetosfære.
MAG og Waves vil også se etter mulige vannskyer over Europas overflate. Junos mikrobølgeradiometer (MWR) vil se inn i Europas vannisskorpe for å få data om sammensetningen og temperaturen. Dette er første gang slike data vil bli samlet inn for å studere månens isskal.
I tillegg planlegger oppdraget å ta fire synlige lysbilder av månen med JunoCam under forbiflyvningen. Junos vitenskapsteam vil sammenligne disse med bilder fra tidligere oppdrag for å oppdage eventuelle endringer på Europas overflate som kan ha skjedd de siste to tiårene. Den forventede oppløsningen til disse bildene i synlig lys vil være over 1 km per piksel.
Under sin nærmeste tilnærming til månen vil Juno være i Europas skygge. Imidlertid vil Jupiters atmosfære reflektere nok sollys til at Junos kameraer med synlig rekkevidde kan samle inn data. Oppdragets Stellar Reference Unit vil ta et høyoppløselig svart-hvitt bilde av Europas overflate. Den er designet for å avbilde stjernefelt og finne klare stjerner med kjente posisjoner for å hjelpe Juno med å orientere seg i terrenget. I mellomtiden vil Jovian Infrared Auroral Mapper (JIRAM) forsøke å ta infrarøde bilder av overflaten.
Nærbilder av Juno og data innhentet av MWR-instrumentet vil bli brukt til Europa Clipper-oppdraget, som vil ta nesten 50 forbiflyvninger av den iskalde månen etter at den ankommer Europa i 2030. Europa Clipper vil samle inn data om atmosfæren, overflaten og det indre av Månen. Med denne informasjonen håper forskerne å bedre forstå Europas globale underjordiske hav, tykkelsen på isskorpen og mulige skyer som kan skyte ut grunnvann i verdensrommet.
Du kan hjelpe Ukraina med å kjempe mot de russiske inntrengerne. Den beste måten å gjøre dette på er å donere midler til Ukrainas væpnede styrker gjennom Redd livet eller via den offisielle siden NBU.
Også interessant: