Harvard-forskeren George Church, en pioner innen DNA-studier og genredigering, har snakket i pressen i mer enn 10 år om muligheten for å bringe den utdødde ullmammuten til live igjen. Magasinartikler, bøker og selvfølgelig TEDx-foredrag har blitt viet til dette.
Nå denne tema ble gjenstand for Colossals oppmerksomhet. Mandag kunngjorde Church og kollegene hans at Colossal, en de-utryddelsesstartup, har forpliktet 15 millioner dollar til et prosjekt som vil bruke CRISPR-teknologi til å genetisk modifisere asiatiske elefanter til å se mer ut som mammuter. Milliardær Thomas Tull, best kjent som grunnleggeren av filmproduksjonsselskapet bak Batman og Inception, og Silicon Valley venturekapitalfirmaene Breyer Capital og Draper Associates er blant prosjektets støttespillere. Så 15 millioner dollar vil gå til å gjenopplive en utdødd mammutart: forskere skal virkelig lage en hybrid av en mammut og en elefant i laboratoriet.
Spesialister vil begynne å reprodusere embryoer som har mammut-DNA, og krysse dem med DNA fra asiatiske elefanter, som er i den røde boken. For å bringe den gamle kjempens DNA til live igjen, skal forskerne sammenligne genomene deres med genomene til nåværende elefanter. Forskere skal dyrke de oppnådde embryoene i en surrogatmor eller til og med i en kunstig livmor. Forfatterne vil presentere resultatene av dette arbeidet om 6 år. Resultatet skal være en elefant som er motstandsdyktig mot kulde og vil se ut og oppføre seg som en mammut. Forfatterne beskrev denne skapningen som en frostbestandig elefant med vanene til en mammut.
Forskere har lagt merke til at tilbakekomsten av utdødde arter kan forbedre jordens økosystemer og derfor bremse den globale oppvarmingen. Men noen eksperter sier at det er mange hindringer i veien, noe som fører til at de er skeptiske til at mammuter snart, om noen gang, vil streife rundt på jorden i tilstrekkelig antall for å bekjempe klimaendringene.
Imidlertid er det en reell verdi i dette prosjektet som et middel til å fremme utviklingen av kraftige metoder som kan brukes på nytt for bevaring og utvikling av andre arter, inkludert å holde truede arter fra randen av utryddelse.
Les også:
- Forskere har oppdatert prognosen for kollisjonen av asteroiden Bennu med jorden
- Forskere har laget et helt virtuelt univers, og du kan til og med laste det ned