Bevis for nylig vulkansk aktivitet på Mars tyder på at vulkanutbrudd kan ha skjedd i løpet av de siste 50 XNUMX årene. Mesteparten av vulkanismen på Rød planet skjedde for mellom 3 og 4 milliarder år siden, og små utbrudd på isolerte steder skjedde kanskje så sent som for 3 millioner år siden. Men til nå var det ingen bevis for at Mars fortsatt kunne være vulkansk aktiv. Ved å bruke data fra NASA-satellitter som kretser rundt Mars, fant et forskerteam bevis på et utbrudd i en region kalt Elysium Planitia.
Denne gåtefulle mørke avsetningen, som har høy termisk treghet og inkluderer pyroksenrikt, høyt kalsiummateriale, og er symmetrisk fordelt rundt et segment av Cerberus Fossae-sprekkesystemet i Elysium Planitia, er atypisk for eoliske eller eoliske avsetninger i regionen. Denne funksjonen ligner på de mørke flekkene på Månen og Merkur, som antyder eksplosive vulkanutbrudd. Dette kan være den yngste vulkanske forekomsten som noen gang er registrert på Mars.
Mye av vulkanismen i Elysium Planitia-regionen og andre steder på Mars består av lava som strømmer over overflaten, selv om det er mange eksempler på eksplosiv vulkanisme på Mars. Imidlertid har dette stedet et annet utseende. Denne funksjonen ligger over omkringliggende lavastrømmer og ser ut til å være en relativt fersk forekomst av aske og stein, som representerer en annen stil og tidsperiode for utbrudd enn tidligere identifiserte pyroklastiske trekk.
Stedet for det nylige utbruddet er omtrent 1600 km fra landeren NASA InSight, som har studert tektonisk aktivitet på Mars siden 2018. To jordskjelv har vært lokalisert i Cerberus Fossae-området, og nyere studier har antydet muligheten for at dette kan ha sammenheng med bevegelsen av magma på dypet. Vulkaniske avsetninger som disse øker muligheten for beboelige forhold på overflaten av Mars i den siste tiden. "Samspillet mellom stigende magma og isunderlaget i denne regionen kunne relativt nylig ha skapt gunstige forhold for mikrobielt liv og økt sannsynligheten for liv i denne regionen," sier forskerne.
Les også:
- En merkelig ny type isbre ble oppdaget på slettene til Mars
- NASA kan nå lage oksygen fra karbondioksid på Mars