Virgin Galactic vil kringkaste flygning grunnleggeren, Richard Branson, når han og teamet hans besøker verdensrommet søndag 11. juli.
Branson, 70, og resten av hans Unity 22-team vil skyte opp fra Spaceport America nær Truth or Consequenceces, New Mexico, på kjøretøyet VSS Unity SpaceSVirgin Galactics hipTwo. Direktesendingen starter klokken 16:00 Kiev-tid. Du kan se den på denne siden (video nedenfor), hjemmesiden Space.com og direkte fra Virgin Galactic.
Virgin Galactic har ennå ikke sluppet hovedstadiene av flyturen. Alt som er kjent er at på søndag vil VSS Unity ta av under vingene til sine transportfly, kjent som VMS Eve. I en høyde på rundt 15 XNUMX m vil Eve slippe Unity, og romflyet vil uavhengig gå inn i suborbitalt rom. Eve og Unity vil returnere til Spaceport America.
Basert på Unitys tidligere flyvninger, vil søndagens oppdrag vare i ca. 90 minutter totalt, med en "null-tyngdekraft"-fase - når fartøyet når det høyeste punktet på sin suborbitale bane - som varer i ca. 4 minutter.
Blant Bransons passasjerer vil være Beth Moses, Virgin Galactics sjefastronautinstruktør, Colin Bennett, Virgin Galactics ledende ingeniør, og Sirisha Bandla, selskapets visepresident for myndighetsrelasjoner og forskning. VSS Unity vil bli pilotert av Dave McKay og Michael Masucci, mens CJ Sturkow og Kelly Latimer vil pilotere VMS Eve.
Hvis alt går etter planen, forventes Branson å gjøre romferden 9 dager før et annet selskap, Blue Origin, vil nå en lignende grense med New Shepard suborbital kjøretøy. Blue Origin planlegger å sende sin sjef – Jeff Bezos, milliardærgründeren av Amazon som nylig trakk seg som administrerende direktør for e-handelsgiganten i en alder av 57 – ut i verdensrommet 20. juli med et lite mannskap.
Bezos' flytur vil finne sted på 52-årsdagen for den første bemannede månelandingen, Apollo 11-romfartøyet, i 1969. Branson sa i et intervju at han ble inspirert av romfart i ungdommen etter å ha sett oppdraget. Senest benektet Branson at han og Bezos konkurrerte om å være de første til å komme inn i verdensrommet. Bezos forble på sin side taus om denne saken.
Fra et teknisk synspunkt kan en virkelig vellykket romflukt vurderes avhengig av definisjonen du bruker. SpaceShipTwo flyr vanligvis litt lavere Karman-linjer, 100 km høydemerket som mange anser som grensen for verdensrommet. Men VSS Unity har allerede gjennomført tre besatte testflyvninger over 80 km, avgrensningslinjen anerkjent av NASA, det amerikanske militæret og US Federal Aviation Administration.
Virgin Galactic har hatt som mål å ta turister ut i verdensrommet siden det ble grunnlagt i 2004, mens Blue Origin har prøvd å gjøre det samme siden det ble grunnlagt fire år tidligere. Spa kjøretøyceShipOne, som Virgin Galactic utviklet spaet påceShipTwo, fløy 100 km over jordens overflate to ganger i 2004 for å vinne AnsariXPrize på 10 millioner dollar for gjentatte flyvninger i et privat, gjenbrukbart romfartøy.
Unity 22 vil være Virgin Galactics fjerde bemannede romflyvning, mens Bezos vil være ombord på den første bemannede romflyvningen for Blue Origin (selv om New Shepard har gjennomført mer enn et dusin suborbitale testflyvninger uten mannskap). I følge selskapets representanter var siste budpris for et sete på Virgin Galactic $250 700, og mer enn XNUMX personer har gjort et innskudd.
Blue Origin har ennå ikke gitt ut priser for et enkelt sete, selv om auksjonsvinneren fortsatt er anonym betalte 28 millioner dollar for å ha flydd ut i verdensrommet 20. juli med Bezos, broren Mark og av Mercury 13 aviator Wally Funk.
Les også:
- Space Perspective organiserer turistflyvninger inn i stratosfæren i en luftballong
- Elon Musk viste et romfartøy for en flytur til Mars