Et ikke-giftig alternativ til hydrazin, et engangsdrivstoff utviklet av USAF Research Laboratory i California, er godkjent for bruk i NASA-romfartøy. Dette drivstoffet, kjent som AF-m315E og nå kalt Advanced Spacecraft Energetic Non-Toxic (ASCENT), kan brukes i stedet for giftig hydrazin i forskjellige romfartøyer (akkurat som i Netflix-serien Space Force, hvis du husker det).
Valideringsarbeidet gjøres som en del av NASAs oppdrag om å introdusere grønt drivstoff, som ble lansert for rundt ett år siden. ASCENT drivmiddel er et "grønt" alternativ til eksisterende giftige alternativer, men både det og det tilhørende fremdriftssystemet har aldri vært brukt i praksis før. Dette er første gang ASCENT har vist seg egnet for fremtidige romoppdrag.
I følge NASA krever ikke ASCENT et separat oksidasjonsmiddel for forbrenning, er rosa i fargen, sikrere å håndtere og bruke, og krever ikke full beskyttelsesdrakt som brukes når man arbeider med hydrazin. Dette gjør også ASCENT billigere sammenlignet med hydrazin og gir også høyere ytelse.
Ifølge romfartsorganisasjonen baner de lavere kostnadene og høyere ytelsen vei for romoppdrag som kan vare lenger eller reise lenger, forutsatt at fremtidige romfartøyer er utstyrt for å bruke den nye typen «grønt» drivstoff.
Les også: