I millioner av år ble overflaten på planeten vår bombardert av meteoritter. Og en av nøkkelteoriene om opprinnelsen til livet på jorden var levering av nøkkelingredienser fra meteoritter fra verdensrommet. Og studier av meteoritter i løpet av det XNUMX. århundre bekreftet tilstedeværelsen av nitrogenholdige baser i dem, som er nødvendige for å lagre genetisk informasjon i DNA og RNA. Basene som finnes i meteoritter inkluderer adenin, guanin og uracil. Imidlertid fortsatte to nøkkelingredienser som trengs for å bekrefte denne teorien, cytosin og tymin, å unngå forskere. Uten å fastslå tilstedeværelsen av disse forbindelsene i rombergarter, var det umulig for forskere å underbygge den eldgamle teorien.
Og så nye deteksjons- og utvinningsmetoder førte til slutt forskere til å finne cytosin og tymin i fire meteoritter som falt til jorden en gang på slutten av 60-tallet. Den nye metoden innebærer utvinning med kaldt vann, en mye mildere prosess sammenlignet med eldre metoder som brukte syrer.
Ifølge forskerne har den nye metoden «flere størrelsesordener høyere følsomhet» enn metoder som er brukt i tidligere studier. Mens oppdagelsen av disse kritiske ingrediensene i flere meteoritter er et oppmuntrende tegn, gjenstår spørsmålet om disse forbindelsene kom inn i steinene etter at de falt til overflaten av planeten vår eller var inne før fallet. Forskere utelukker ikke helt muligheten for at disse bergartene kan være forurenset med elementer som allerede er tilstede på jorden. Konklusive resultater vil sannsynligvis ikke være tilgjengelige før studier av prøver tatt utenfor jordens atmosfære er utført.
Og det er akkurat det forskerne gjør nå. I 2020 hentet Japans Hayabusa-romoppdrag et stykke stein fra overflaten til en asteroide kalt Ryugu og brakte det til jorden for studier. NASA kjører også et lignende oppdrag og forventes å motta en lignende prøve hentet fra asteroiden Bennu i september 2023. Når disse bitene av uforurenset stein er definitivt studert, vil vi være i stand til å bevise definitivt at nøkkelingrediensene som fungerte som katalysatorer for liv på jorden faktisk kom fra verdensrommet.
Du kan hjelpe Ukraina med å kjempe mot de russiske inntrengerne. Den beste måten å gjøre dette på er å donere midler til Ukrainas væpnede styrker gjennom Redd livet eller via den offisielle siden NBU.
Les også: