En rekke studier gjennom årene har knyttet sosial isolasjon, spesielt i barndommen, til negative helsekonsekvenser gjennom livet, inkludert psykiske problemer og økt risiko for visse sykdommer. Men nøyaktig hvordan hvordan ensomhet forårsaker disse problemene har forblitt et mysterium, i hvert fall til nå. Ny forskning har avslørt en hjerneforandring som tilsynelatende er forårsaket av sosial isolasjon hos unge mennesker, og en potensiell måte å reversere den på.
Forskningen var nylig publisert i tidsskriftet Nature Neuroscience, som beskriver funnene til forskere ved Icahn School of Medicine ved Mount Sinai. I sin studie identifiserte forskerne "visse underpopulasjoner av hjerneceller" i en del av hjernen som spiller en viktig rolle i normal sosial atferd hos voksne.
Ifølge studien er celler lokalisert i den prefrontale cortex, i det minste hos unge mus, svært sårbare for sosial isolasjon. Funksjonen, beskrevet som «tidligere ukjent», bidrar til å forstå hvordan sosial isolasjon påvirker mennesker, samtidig som den åpner døren for potensielt nye behandlinger for psykiske lidelser forårsaket av ensomhet.
Forskere var i stand til å forbedre sosial interaksjon hos voksne mus ved å bruke rusmidler og lyspulser, og reversere sosiale underskudd forårsaket av isolasjon. Mer forskning er imidlertid nødvendig for å avgjøre om de samme teknikkene, inkludert potensielle behandlinger, kan brukes på mennesker og ikke bare gnagere.
"I tillegg til å identifisere denne spesielle kretsen i den prefrontale cortex som er spesielt sårbar for sosial isolasjon i barndommen, demonstrerte vi også at den sårbare kretsen vi identifiserte er et lovende mål for behandling av sosial atferdssvikt," sa seniorstudieforfatter Hirofumi Morishita , MD.
Les også: